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MÚNICH 2018

Crítica: In the Middle of the River

por 

- John Harper hinca el diente en profundidad en la carne de la sociedad norteamericana con su segundo largometraje, que se ha proyectado en Múnich

Crítica: In the Middle of the River
Eric Hunter en In the Middle of the River

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tráiler
ficha de la película
]
, segundo largometraje del director estadounidense afincado en Berlín Damian John Harper, se ha estrenado mundialmente en la sección de nuevo cine alemán del Festival de Múnich, donde ha ganado el premio al mejor guión (ver noticia). Tras el guión está el propio Harper, quien afronta con habilidad los delicados temas sociopolíticos de su país natal, sin perder nunca la perspectiva del argumento principal, cuidadosamente elaborado.

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Mientras sigue a Gabe (Eric Hunter), el principal protagonista, en su misión de destapar la verdad sobre la muerte de su hermana gemela Naomi (Andrea Vigil), Harper hinca el diente en profundidad en la carne de la sociedad norteamericana. Tras cinco años fuera, el veterano de la Guerra de Irak regresa al hogar familiar, un pequeño pueblo de Nuevo México en el territorio de la Nación Navajo, muy afectado por sus traumas. Tras ser dado de baja con deshonor del ejército, no le queda más que Obamacare, que no cubre la terapia para su lesión cerebral traumática ni su trastorno de estrés postraumático. Asolado por un constante dolor físico y enganchado a los analgésicos, se ha vuelto inquieto, hipersensible y agresivo, lo que no le es de gran ayuda ni a él ni a su familia. Pero además, después de que su cuñado encarcelado Samuel Davies (Andre L. Burch) lo engañe, haciéndole creer que el culpable es su abuelo Laurence (Max Thayer), se dispone a matarlo.

La película empieza con el sonido de los jadeos de Gabe en la completa oscuridad, antes de que la luz nos permita vislumbrar su primer ataque de ira en un baño público, poco después de volver a casa. Esta tensión se mantiene a lo largo de la cinta, escarbando en las heridas de una comunidad que lucha contra las adversidades del desempleo, el alcoholismo y la violencia.

Firmemente arraigada en las comunidades nativas americanas, In the Middle of the River goza de un argumento tejido con tanta precisión que cuando Gabe se reúne con sus abuelos y hermanos, resulta evidente que la historia tiene mucho más que ofrecer que una simple misión en busca de la verdad y de venganza. Harper no evita mostrar las micro-agresiones de la vida cotidiana en un pueblo pequeño, y los mensajes en contra de las armas se han incorporado con ingenio dentro de las escenas y de los diálogos, hábilmente elaborados, como cuando la abuela, enfadada por el hecho de que han sacado un arma dentro de su casa como medida de “protección”, le dice a su nieto: “Eso no es protección; eso es incitación. No se puede combatir el fuego con fuego”. Sin embargo, como es de esperar, a muchos de los protagonistas les falta tiempo para sacar sus armas. El hermano menor de Gabe, Ishmael (Morgan Hill), que acaba de salir de un centro de menores, está a punto de volver a ser enviado de vuelta, ya que decide juntarse con los matones locales, y su obsesión con las armas lo lleva a entrar por la fuerza en una armería local.

Mientras Gabe trata de volver a encajar dentro de su familia, el comportamiento abusivo de su abuelo, avivado por el alcohol, hace que vuelva a recordar su propio pasado de adicción. En un intento de reparar las relaciones, busca el perdón de su exnovia (Nikki Lowe), que está luchando contra sus propios demonios, literalmente dándoles golpes en intensas sesiones de entrenamiento de boxeo.

La decisión del director de hacer que la cámara siga o se mueva a escondidas entre los protagonistas demuestra ser una elección acertada a la hora de mantener una dinámica de tensión, reforzada aún más por el diseño de sonido. La mayor parte de las interpretaciones son muy sólidas, pero Hunter y Thayer son los verdaderos motores de la película.

In the Middle of the River ha sido producida por Weydemann Bros en coproducción con Lightburst Pictures, das Kleine Fernsehspiel y ARTE.

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(Traducción del inglés por Marta Quirós)

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