27/03/2024 - A través del punto de vista de un equipo de animadoras formado por mujeres de 50 años, Mariia Ponomarova presenta una original perspectiva sobre la supervivencia durante la invasión rusa de Ucrania

“¡Cinco, seis, siete, ocho!” En mitad de un escenario polvoriento, un grupo de 12 mujeres vestidas con uniformes rojos de animadora comienzan su rutina mientras son estrictamente observadas y dirigidas por una entrenadora que no se ve en pantalla, pero que irrumpe en la escena vociferando órdenes como “¡Hacia el centro!” o “¡Chicas, separaos! Al prestar atención, uno aprecia que no está ante un equipo cliché de animadoras, ya que el conjunto está formado por mujeres muy entradas en años. Aunque la mayoría supera los 50, éstas demuestran estar llenas de vida, en buena forma y ser capaces de hacer espagats.

Así abre Mariia Ponomarova su documental titulado Nice Ladies (que podría traducirse por “señoras encantadoras”), que narra las vivencias del equipo homónimo de animadoras formado por mujeres ucranianas de una cierta edad, las cuales tienen que lidiar con el día a día y su pasión por la animación deportiva en un ambiente de guerra. La película acaba de celebrar su estreno mundial en competición por el galardón Dutch Movies Matter en la edición de 2024 del Movies that Matter Festival en La Haya, Países Bajos.

Nice Ladies es un equipo de competición de animadoras (especializado en la modalidad de baile, que prioriza la parte artística sobre la técnica) asentado en Járkov, al este de Ucrania. Pero, además, estas mujeres también son ingenieras, profesoras de universidad y, en general, personas que han encontrado en la animación deportiva su pasión. Ponomarova se centra en la óptica de Sveta Stopina; la capitana del equipo, Valia Onyshchenko y la entrenadora, Nadia Avdasiova. Se trata de un equipo formado por amigas muy unidas, las cuales procuran aparecer en sus cumpleaños y que muestran con entusiasmo las fotos de sus hijos, de sus nietos y de sus adoradas mascotas.

El documental aborda sus vidas desde que empezara la invasión rusa de Ucrania en 2022, haciendo especial énfasis en las hostilidades surgidas entre Sveta y Nadia. Sveta se pone en contacto con Ponomarova (conocida en el film por su apodo, Masha), que la acompañará al hogar de la directora en Ámsterdam, mientras que el resto del equipo se queda atrás, en la bombardeada ciudad de Járkov. La película queda rápidamente ensombrecida por la presencia de la guerra, la cual absorbe todo el peso de la narrativa. Pese a ello, Ponomarova da un giro radical a este tipo de documentales al poner el foco en un sector de la población diferente al habitual, es decir, se centra en mujeres mayores e independientes y que poseen una vida plena en más de un sentido.

No es hasta el último tercio que la película muestra su faceta más interesante, pues es aquí cuando el grupo mantiene conversaciones de pocas palabras, pero mordaces sobre responsabilidad individual y la culpa del superviviente. “Un estómago lleno no puede entender a uno vacío”, le grita Nadia a Sveta durante la secuencia más fascinante de todo el film, manifestando así su desesperación por haber tenido que elegir entre irse o quedarse, pues sabe que no todo el mundo puede permitirse ese privilegio.

La directora de fotografía, Svetlana Aparina, no siente miedo de estrechar lazos con las Nice Ladies mientras sigue grabando con el estilo mosca en la pared. De no haber desarrollado un vínculo cercano, jamás hubiera podido trabajar con el grupo. Esta afirmación queda patente gracias a una escena donde las chicas practican juntas ejercicios de masaje facial. La trama aborda profundas discusiones acerca de las expectativas de la sociedad hacia la mujer, aunque apenas lo hace de pasada, dejando al espectador con ganas de más. Aun con todo, queda garantizado que las Nice Ladies se harán un huequecito en tu corazón.

Nice Ladies ha sido producida por Labyrint Film (Países Bajos) y coproducida por Tabor Production (Ucrania). CAT&Docs, con sede en París, gestiona sus ventas mundiales.

(Traducción del inglés por Juan Ramón Parra)