1959, il sotto luogotenente Roque, chiamato in Algeria, è responsabile di una trentina di uomini di stanza in una vecchia fattoria vicina ad un villaggio isolato nell’est algerino. Per i superiori di Roque, quel settore è inaffidabile, si tratta dunque essenzialmente di una «riconquista di anime» per Roche, in direzione della casbah. Tra i soldati della sezione, c’è anche Taïeb, che il luogotenente apprezza molto per il suo discernimento e che è, senza dubbio, il migliore interprete dei pensieri e dei sentimenti degli abitanti della casbah.