Zurich, 1956. Une photo compromettante démasque en pleine guerre froide un célèbre reporter suisse comme espion soviétique. Celui-ci ne résiste pas à la pression et se suicide dans la salle d’interrogatoire. L’agent spécial Rappold, du département de contre-espionnage, est rongé par les remords: les photos n’étaient-elles vraiment pas truquées? Et pourquoi donc l’influent consultant en relations publiques Dr Harry Wind a-t-il fait faire ces photos? C’est en jouant sans merci au chat et à la souris avec le manipulateur et affabulateur Wind que Rappold comprend qu’il fait lui-même partie d’un complot…