Bilal, 17 ans, est originaire de l’Irak. Il a quitté son pays peu après que sa petite amie a émigré en Angleterre. Pour la revoir, Bilal a déjà traversé toute l’Europe au cours d’un périple invraisemblable. Maintenant, son voyage est pourtant brutalement interrompu : Bilal est arrivé en France, au bord de la mer du Nord. Impossible pour lui d’aller plus loin. Au beau milieu d’un hiver glacial, Bilal et sa petite amie Mina ne sont plus séparés que par la Manche, agitée par un violent vent de noroît.Bilal se retrouve à Calais. Trente-deux kilomètres le séparent de la ville anglaise la plus proche. Sans hésiter, le garçon se rend à la piscine de la ville pour s’entraîner à la nage. Il y fait la connaissance de Simon, le maître-nageur, à qui il finit par confier ses intentions. Simon se lie d’amitié avec Bilal et il lui apprend le crawl en cachette …