Macário est le nom du jeune homme qui travaille à Lisbonne comme comptable pour son oncle Francisco. Depuis la véranda de son bureau, il peut observer une fenêtre de la maison d’en face : c’est là qu’habite une jeune fille qui aime bien se tenir à la fenêtre en s’éventant avec un éventail chinois. Macário tombe amoureux d’elle sur le champ. Lorsqu’il voit quelqu’un qu’il connaît sortir de la maison, il entre par son intermédiaire en contact avec la jeune fille. On fait connaissance. On projette bientôt de se marier. Mais l’oncle s’oppose à ce mariage ! Lorsque Macário insiste, il met le neveu à la porte. Macário se retrouve maintenant au Cap-Vert où il représente les intérêts d’un ami. Il est devenu riche quand il rentre à Lisbonne où il projette à nouveau de se marier avec la jeune fille. Le destin vient pourtant contrecarrer encore ses plans. Il doit encore une fois rendre un service à son ami et se porter garant pour les dettes considérables de celui-ci. Macário accepte mais quelques jours plus tard, « l’ami » s’est volatilisé à l’étranger avec toute sa fortune. Le mariage avec la jeune fille semble être à nouveau renvoyé aux calendes grecques…