07/09/2012 - Le premier film de la Géorgienne Rusudan Chkonia évoque un concours de beauté pour jeunes mères. En jeu : un appartement et une somme fort coquette

À quoi serait-on prêt pour gagner un prix ? Où s'arrêter pour ne pas perdre sa dignité ? La fin justifie-t-elle toujours les moyens ? C'est un dilemme machiavélique que propose la Géorgienne Rusudan Chkonia dans son premier long métrage, Keep Smiling [+lire aussi :
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interview : Rusudan Chkonia
fiche film]. Cette coproduction franco-luxembourgeoise applaudie très chaudement après sa présentation aux Journées des Auteurs-Venice Days est un concentré d'humour noir entièrement au féminin.

Dix Géorgiennes sont sélectionnées pour participer à un concours de beauté adressé aux jeunes mères, et prix en jeu est plus qu'alléchant : il s'agit d'un appartement et de la somme de 25 000 dollars. La plupart des candidates ayant des soucis d'argent, ce prix serait pour elles la solution à bien des problèmes. Ainsi, une concurrence féroce se fait jour dans ce groupe de femmes de toutes sortes, toutes plus ou moins prêtes à tout. Il y a la maman-modèle mais endettée jusqu'au cou, la beauté tapageuse tuyautée qui veut réussir toute seule, la victime de guerre à laquelle on demande de donner sa tragédie en spectacle, la violoniste ratée en quête d'une nouvelle chance, la femme infidèle obsédée par le temps qui passe, la jeune fille suffoquée par l'ambition de sa mère...

Les essais pour l'émission, peu glorieux à dire le moins, sont présentés en alternance avec des scènes de la vie quotidienne des concurrentes : les danses, les défilés en maillots de bain et les cours de théâtre succèdent aux repas des enfants, aux appels de la banque et aux disputes avec les maris. "Il était pour moi clair dès le départ que le ton à choisir était celui de la tragicomédie, commente le réalisateur. La seule manière d'aborder ce genre de sujet est de prendre de la distance, pour éviter une approche moralisatrice".

"Il y a plusieurs années, je tournais un documentaire sur les enfants des rues quand je suis tombée sur une mère de sept enfants qui m'a dit qu'elle avait participé à un concours de ce genre, raconte Rusudan Chkonia. Je me suis dit que c'était une expérience humiliante, mais aussi très drôle à raconter". "Baby keep smiling/You know the sun is shining" est l'air qui revient pendant tout le film, tandis que les candidates défilent. Coûte que coûte, il faut que le spectacle continue : c'est la règle numéro un de ce divertissement, mais heureusement, tout le monde n'est pas prêt à la respecter.

(Traduit de l'italien)