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NECROLOGIO Regno Unito

Ismael Merchant è morto all’età di 68 anni

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Il produttore indiano e collaboratore di una vita di James Ivory è morto ieri pomeriggio, il 25 maggio in un ospedale londinese.

Merchant è nato a Bombay nel 1936 e si è trasferito a New York per studiare economia, ma presto si volge al cinema ed al suo primo cortometraggio The Creation of Woman che andò in competizione a Cannes nel 1961. Lo stesso anno incontrò il regista inglese James Ivory. I due rapidamente si unirono con lo sceneggiatore Ruth Prawer Jhabvala per fondare la Merchant Ivory Productions, una società che presto divenne sinonimo di film drammatici in costume, eleganti quanto meticolosi, e di adattamenti da romanzi classici come Camera con vista di EM Forster Casa Howard che vinsero tre Oscar ciascuno. In totale, la Merchant Ivory Productions (MIP) ha fatto almeno 50 film e l’associazione tra Ivory e Merchant stava per entrare nel Guiness dei primati nel 2001, come la collaborazione più lunga del cinema indipendente.
L’ultima produzione di Merchant è stata The White Countess di James Ivory, su di una sceneggiatura di Kazuo Ishiguro (Quel che resta del giorno). Il film, con Ralph Fiennes, Natasha Richardson e Vanessa Redgrave, sarà distribuito quest’anno.

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Dalla metà degli anni ’90 ai primi del 2000, MIP ha prodotto diversi film con co-produttori Francesi, incluse le tre produzioni con il rimpianto Humbert Balsan: Jefferson in Paris (1995) e Surviving Picasso (1996), entrambi diretti da James Ivory, e The Prioprietor uno dei loro quattro film diretti da Ismael Merchant (1996). Il produttore-regista francofilo alla fine è stato nominato Commandeur de l’ordre des Arts et Lettres dal ministro francese per la cultura, per il suo indiscusso contributo al cinema.

Oltre che per il suo amore per il cinema, Merchant era famoso per la sua passione per i cibi e la cucina. Quando non cucinava cibi indiani per gli attori e la troupe, scriveva libri di cucina, come ad esempio “la Parigi di Ismael Merchant: film e banchetti in Francia” (‘Ismael Merchant’s Paris: filming and feasting in France’), dove ha raccolto 40 delle sue ricette personali. Merchant lascia dietro di sé meravigliosi effluvi di curry, rose inglesi, polvere e la sua indimenticabile camera con vista sulle colline toscane.

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(Tradotto dall'inglese)

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