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CANNES 2017 Semaine de la Critique

Gabriel et la montagne : l'homme au maillot du Flamengo et à l'épée massaï

par 

- CANNES 2017 : Avec le périple existentialiste en Afrique d'un jeune chercheur brésilien, le très talentueux Fellipe Gamarano Barbosa signe une fiction remarquable

Gabriel et la montagne : l'homme au maillot du Flamengo et à l'épée massaï
Caroline Abras et João Pedro Zappa dans Gabriel et la montagne

"J'ai trouvé le Blanc. Il est mort". Sur les pentes du mont Mulanje au Malawi, au terme d'une splendide séquence d'ouverture où deux hommes coupent des herbes dans un décor à couper le souffle, surgit à l'écran Gabriel Buchmann, ou plutôt son cadavre, dans une anfractuosité de rocher. Camarade de classe au lycée et ami du réalisateur brésilien Fellipe Gamarano Barbosa, ce personnage hors normes, à la destinée tragique, a inspiré au cinéaste son second long métrage, Gabriel et la montagne [+lire aussi :
bande-annonce
fiche film
]
, produit par le Brésil et la France, et très belle découverte aujourd'hui en compétition à la Semaine de la Critique dans le cadre du 70e Festival de Cannes.

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Kenya, Tanzanie, Zambie et donc Malawi : le film retrace les 70 derniers jours de l'existence de Gabriel (le très bon João Pedro Zappa) qui fait le tour du monde depuis une dizaine de mois avant d'intégrer une université américaine. Voyageant seul, sac à dos et sandales aux pieds, et s'étant investi de la mission de faire une recherche sur la pauvreté en vivant littéralement au contact des habitants, "là où le peuple vit", le jeune Brésilien est un être hyper sociable, un pitre qui amuse les enfants, un enthousiaste qui adopte les coutumes locales à la vitesse de l'éclair, s'habillant comme un Massaï chez les Massais, poussant les portes des uns et des autres, s'installant chez l'habitant et prenant des photos parsemées dans le film. "Je voyage comme j'ai toujours rêvé. Je suis heureux car tout dépasse mes attentes". Mais c'est aussi une personnalité parfois à la lisière de l'antipathique, dont l'hyperactivité fébrile et le désir acharné de ne pas se comporter en touriste sont légèrement inquiétants, et dont on perçoit des fêlures indéfinissables. Cette ambiguïté, le réalisateur la traite avec une grande subtilité, notamment à travers une ascension très difficile du Kilimandjaro où Gabriel, parti en boulet de canon avec un équipement déficient, finira au sommet épuisé, après avoir frôlé le renoncement, et y enterrera la photo de son père décédé. Retrouvant ensuite sa copine brésilienne Cristina (Caroline Abras), il continuera à visiter avec elle le continent d'une manière un peu plus touristique (safari, Victoria Falls) tout en tentant sans arrêt de court-circuiter le programme ("je n'aime pas me sentir une proie"), prenant parfois des risques incompréhensibles. Et si l'amour est bel et bien présent, la question de l'avenir reste en suspens, Cristina avant de reprendre son avion du retour affirmant même que Gabriel "a fui en Afrique après avoir déçu tout le monde". Mais nous n'en saurons pas davantage et Gabriel, de plus en plus juste financièrement, reprend son voyage solitaire vers le Malawi pour la dernière partie de son voyage autour du monde, l'ascension du mont Mulanje, un territoire où règnent des esprits.

Admirablement filmé avec une richesse invraisemblable de plans, Gabriel et la montagne est un film qui n'évolue pas dans une logique d'efficacité directe, mais qui laisse naviguer un sens souterrain composant un tableau étonnant en mêlant ses deux interprètes principaux professionnels à toute une troupe de non-professionnels qui sont souvent des gens ayant croisé le véritable Gabriel Buchmann et qui témoignent de leurs souvenirs tout en participant à la recréation fictionnelle de sa trajectoire. Une réussite formelle brillante pour un film qui ne prétend pas lever le voile de tous les mystères d'une vie et d'une mort, mais qui en distille un parfum au charme entêtant.

Produit par les Brésiliens de TV Zero et les Français de Damned Films, coproduit par Arte France Cinéma, Gabriel e a montanha sera distribué en France par Version Originale/Condor et est vendu à l'international par Films Boutique.

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