Un'archivista del BFI scopre un film su Dickens

di Naman Ramachandran

09/03/2012 - Bryony Dixon, archivista del British Film Institute (BFI) e curatrice di cinema muto ha scoperto il più vecchio film dickensiano sopravvissuto ad oggi: The Death Of Poor Joe di G.A. Smith, del 1901, che si trova nell’Archivio Nazionale. Ad oggi, il primo film tratto da Dickens era Scrooge del 1901, uscito dopo The Death Of Poor Joe. La scoperta avviene proprio durante le celebrazioni del BFI del 200° anniversario di Charles Dickens.

Dixon stava effettuando delle ricerche sul cinema cinese delle origini, e ha trovato una voce di catalogo che si riferiva a The Death of Poor Joe, che ha capito essere un riferimento a Casa desolata di Dickens. Ulteriori ricerche hanno rivelato che un film corrispondeva alla voce di catalogo, ma sotto il titolo Man Meets Ragged Boy, erroneamente datato 1902.

Dixon ha commentato: “È meraviglioso aver scoperto un film così raro e unico tanto vicino al bicentenario di Dickens. È il primo film tratto da Dickens al mondo, ed è arrivato a noi! Sembra bello e in ottime condizioni: è davvero la ciliegina sulla torta nelle attuali celebrazioni di Dickens al cinema”.

Smith aveva girato il film, di un minuto, a Brighton prima del marzo 1901. Nel film, il povero Jo si trova di notte presso un cimitero, nel gelo della neve d’inverno, con la sua scopa. Un guardiano arriva con la lanterna e trova Jo morente, a terra. L’uomo cerca di aiutarlo, ma è troppo tardi. La luce illumina il volto di Jo, che unisce le mani in preghiera scambiando la lanterna per la luce del paradiso.

(Tradotto dall'inglese)