Basada en un relato corto de Marcel Aymé, La travesía de París está protagonizada por dos personajes, el pintor Bourvil (Marcel Martin) y un chaval pobre y sin techo, Grandgil (Jean Gabin), al que este ha reclutado. Juntos tratarán de cruzar París de noche durante la II Guerra Mundial, en plena ocupación nazi. En una época convulsa y de carestía, tienen el cometido de efectuar una entrega de carne a un vendedor que la distribuirá en el mercado negro. Mientras caminan a escondidas por las oscuras calles parisienses, se van topando con diferentes personajes y asistiendo a una serie de aventurados episodios hasta que quedan retenidos por la policía alemana.