Abbe Hassan • Director de Exodus

"Quería con todas mis fuerzas que la humanidad hacia los demás estuviera clara en la película"

01/02/2023 - Hemos hablado con el director de la película elegida para inaugurar el Festival de Göteborg sobre ella y sobre su propio viaje vital

El viaje de una joven desde un Oriente Medio azotado por la guerra hacia una nueva vida en el Norte de Europa es el tema central de Exodus [+lee también:
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ficha de la película], película presentada en la Competición Nórdica y con la que se inaugura este año el Göteborg Film Festival. Su director, Abbe Hassan, cuyo nombre saltó a la palestra en 2017 como productor de A Hustler’s Diary [+lee también:
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ficha de la película], ha compartido con nosotros algunas reflexiones sobre su propio viaje vital

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Cineuropa: Conseguiste el reconocimiento internacional como productor de A Hustler’s Diary en su versión cinematográfica, y posteriormente dirigiste la mitad de su versión en formato serie. ¿Qué porcentaje hay en ti de productor y cuánto de director?
Abbe Hassan: Yo diría que soy director al 70%, pero me manejo bien en todos los campos. Me gusta tener controlado todo el conjunto, desde el casting al presupuesto, entre otras cosas. En pocas palabras: ¡hago las cosas bien y me las apaño bien! Dicho esto, produje A Hustler’s Diary un poco por necesidad: éramos un grupo reducido de personas y alguien tenía que hacerlo, y eso ha llevado a que algunas personas de la industria me identifiquen principalmente con esa función. No obstante, soy ante todo director, y me formé como tal en la Escuela Sueca de Televisión de Gotemburgo. He rodado hasta la fecha doce cortometrajes.

Uno de esos cortometrajes, Gold, se estrenó en 2018 y tuvo un buen recorrido en festivales. De hecho ganó numerosos premios. Trata de una joven, Amal, que vive en un refugio antiaéreo en los tiempos de la guerra de Siria, lo cual se antoja una especie de prólogo de Exodus desde muchos puntos de vista.
Desde luego. Lo hice como un ejercicio, y también para que sirviera como un escaparate para potenciales productores y patrocinadores del largometraje principal. Es una especie de pieza mágico-surrealista basada muy de cerca en los recuerdos de mi propia experiencia de la guerra y de los refugios antiaéreos. Soy del Líbano, nací y crecí en Beirut, y mi familia escapó de allí en 1987, cuando yo tenía seis años. Nos separamos por el camino, pero conseguimos reunirnos más adelante en Suecia.

¿Por qué razón te decantaste por un entorno sirio?
Por diferentes razones. Siria está cerca del Líbano, hablamos el mismo idioma y tengo familia allí, así que lo conozco bien. Sí que es verdad que estuve tonteando con la idea de enmarcarlo en un lugar no especificado, pero al final lo descarté. Los acontecimientos que tuvieron lugar en Siria en 2015-2016 están muy bien documentados: la gente hizo muchas grabaciones, y en la fase de investigación conocí a mucha gente que me mostró sus imágenes. No me costó nada ver mi historia reflejada en la suya, sobre todo por la calidez que se respiraba entre ellos, por el hecho de que, a pesar de ser “víctimas”, mantenían la cabeza alta y se ayudaban entre ellos. Quería con todas mis fuerzas que la humanidad hacia los demás estuviera clara en la película.

Has descrito Gold como “surrealismo mágico”; Exodus, por el contrario, parece una historia bastante transparente. ¿Te parece una evaluación válida?
Eso era lo que buscaba, y me alegro de que lo veas así. En parte es gracias a los productores y a los patrocinadores, que sugirieron un tono directo. Y para un formato largo, de 100 minutos, me pareció algo lógico.

En esta ocasión hay dos protagonistas principales: Amal, la chica, y Sam, el contrabandista, que realizan juntos el viaje hasta Suecia. Sam está interpretado por Ashraf Barhom, y Amal, por Jwan Algatami; un veterano y un rostro nuevo. ¿Qué nos puedes contar del reparto?
En un principio me había planteado utilizar a la niña de Gold, pero entonces llegó la pandemia y se hizo demasiado mayor para el papel. Llamé a su madre para darle la mala noticia, y entonces me contó que en la casa de al lado había una niña que tenía la edad perfecta y que le encantaba actuar, y me preguntó si me gustaría conocerla. Esa niña es Jwan Algatami y es perfecta.

Para el papel de Sam pedí consejo a dos amigos cineastas y a veces “sparrings”, Tarik Saleh y Josef Fares, y me sugirieron a Ashraf Barhom. Madre mía, ¿no sería demasiado grande? “Bueno, tú pregúntale”, me dijeron. Encontré en internet un correo electrónico de contacto y le envié un mensaje, ¡y me contestó! Me bastó la primera reunión por Zoom para sentir que su presencia traspasaba la pantalla. “Tiene que formar parte del proyecto”, pensé. El tema que trataba le interesaba mucho y quiso participar.

¿Tienes algo nuevo entre manos en este momento?
Kristoffer Cras, con quien escribí a cuatro manos el guion de Exodus, y yo estamos terminando una historia sobre el tráfico de órganos humanos. El título provisional es Exchangeables. Está ambientado en Suecia, Dinamarca y el Reino Unido, y está basado en hechos reales, que son apasionantes. También he grabado una serie para la televisión sueca, Beloved Samir, con Ahmed Bozan de Kalifat [+lee también:
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ficha de la serie] como un treintañero recién abandonado. Digamos que es una tragicomedia sobre el paso a la madurez.