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IFFR 2021 Competición Big Screen

Crítica: The Year Before the War

por 

- El nuevo largometraje de Dāvis Sīmanis es una tragicomedia extravagante y bizarra ambientada en Europa en 1913, rica en sorpresas y libremente inspirada en el primer cine mudo

Crítica: The Year Before the War

Uno de los títulos que participan este año en el Festival Internacional de Cine de Róterdam es The Year Before the War [+lee también:
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, de Dāvis Sīmanis, una coproducción entre Letonia, Lituania y República Checa ambientada en Europa en 1913. Entre los trabajos anteriores del director se encuentran los títulos de ficción The Mover [+lee también:
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, además de varios documentales.

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Sīmanis, junto con los guionistas Tabita Rudzāte y Uldis Tīrons, decide contar una historia increíble ambientada en el año anterior al estallido de la Primera Guerra Mundial, en un mundo que está a punto de cambiar por completo debido a nuevos sistemas e ideologías. El argumento entero gira en torno al viaje de un hombre letón, Peter (el actor checo Petr Buchta), que afirma llamarse Hans, y que al principio vemos trabajando como portero en Riga. Sus andanzas, más o menos casuales, lo llevan a involucrarse en los planes revolucionarios de comunistas, anarquistas, protofascistas y nacionalistas. De Riga a Praga, de Londres a París, de Viena al Monte Verità de Suiza, y luego de vuelta a Riga, Peter/Hans inicia un viaje largo y picaresco, donde tiene una extraña aventura con una inquietante espía que recuerda a Mata Hari (Inga Siliņa), es psicoanalizado por una especie de “científico loco” que recuerda a Sigmund Freud (Ģirts Ķesteris), y trata con versiones raras y distorsionadas de Lev Trotsky (Gints Grāvelis), Marcel Proust (Jānis Putniņš) y Vladimir Lenin (Lauris Dzelzītis), entre otros. Estas celebridades del pasado son interpretadas por un amplio espectro de actores secundarios, que dejan huella con unas pocas líneas o una simple expresión facial. 

El tono general de la película de Sīmanis es el de una tragicomedia rara —donde la ironía puede ser muy sutil o muy palpable— no exenta de detalles horripilantes y oníricos, secuencias confusas e imágenes metafóricas que dejan lugar a la imaginación de los espectadores. En teoría, dicha combinación podría no funcionar y ser percibida como un intento de hacer una película muy ambiciosa. Sin embargo, el director letón consigue encontrar un enfoque equilibrado, capaz de mantener a los espectadores enganchados y de contar la historia de Europa a través de una lupa distorsionada. A nivel visual, la cinematografía en blanco y negro, dominada por el claroscuro, del experimentado director de fotografía Andrejs Rudzāts (What Silent Gerda Knows [+lee también:
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, The Mover) está vagamente inspirada en la estética del expresionismo alemán y, en general, en los inicios del cine mudo. La vistosa cinematografía está respaldada por un arriesgado trabajo de edición a cargo de Anna Ryndová, que realza la dimensión espaciotemporal dispersa que caracteriza a toda la película. 

En última instancia, son dos decisiones acertadas, ya que intensifican la visión surrealista y distante de Sīmanis, y le permiten ser bromista y cruel con sus personajes. El resultado final es una obra considerable, repleta de sorpresas, risas malvadas, diálogos absurdos e imágenes desconcertantes.

The Year Before the War ha sido producida por Studio Locomotive (Letonia), Studio Uljana Kim (Lituania) y Produkce Radim Procházka (República Checa). Todavía no se ha confirmado la agencia que gestionará los derechos internacionales.

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(Traducción del inglés)

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