It would be hard to find a film event more affected by the pandemic and political climate than the Sofia International Film Festival, whose 26th edition kicks off today and will take place until 31 March. After a 2020 edition cancelled days before it was supposed to begin and a 2021 edition drastically limited by Bulgaria’s cinema attendance regulations, this year’s offering is kicking off just as Europe is left reeling from Russia’s war on Ukraine, which the festival strongly condemns. The festival team have sent a strong message of solidarity to the Ukrainian people, and to directors Oleh Sentsov, who was supposed to be a jury member but is now fighting in the Ukrainian army, and Valentyn Vasyanovich. Their most recent productions, Rhino [+lee también:
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ficha de la película] and Reflection [+lee también:
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entrevista: Valentyn Vasyanovych
ficha de la película], feature within the festival’s selection this year.

12 films, all first or second features, will be competing for the festival's top award. There’s Svetoslav Draganov's Humble [+lee también:
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ficha de la película] (Bulgaria/Romania), Andrey Paunov's January [+lee también:
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ficha de la película] (Bulgaria/Portugal/Luxembourg), Daniel Densik's Miss Osaka [+lee también:
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ficha de la película] (Denmark/Norway/Japan), Natalie Biankeri's Wolf (Ireland/UK/Poland), Beatrice Baldacci's The Den [+lee también:
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ficha de la película] (Italy), Florian Dietrich's Toubab [+lee también:
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ficha de la película] (Germany/Senegal), Bartosz Blaschke's Sonata [+lee también:
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ficha de la película] (Poland), Hajni Kis's Wild Roots [+lee también:
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ficha de la película] (Hungary/Slovakia), Ayden Orak's Time of Impatience (Turkey), Arvand Dashtaray's The Absent Director (Iran), Max Walker-Silverman's A Love Song (USA) and Tamara Dondurey's Stand by Me (Russia).

The Balkan Competition also consists of 12 titles: Dragomir Sholev's Fishbone [+lee también:
entrevista: Dragomir Sholev
ficha de la película] (Bulgaria/Romania), Alina Grigore's Blue Moon [+lee también:
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entrevista: Alina Grigore
ficha de la película] (Romania), Radu Jude's Bad Luck Banging or Loony Porn [+lee también:
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entrevista: Radu Jude
ficha de la película] (Romania/Luxembourg/Croatia/Czech Republic), Radu Muntean's Întregalde [+lee también:
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entrevista: Radu Muntean
ficha de la película] (Romania), Stefan Arsenijevic's As Far As I Can Walk [+lee también:
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entrevista: Stefan Arsenijević
ficha de la película] (Serbia/France/Luxembourg/Bulgaria/Lithuania), Srdjan Dragojevic's Heavens Above [+lee también:
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entrevista: Srđan Dragojević
ficha de la película] (Serbia/Germany/North Macedonia/Slovenia/Croatia/Montenegro/Bosnia and Herzegovina), Antoneta Alamat Kusjanovic's Murina [+lee también:
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entrevista: Antoneta Alamat Kusijanović
entrevista: Gracija Filipovic
ficha de la película] (Croatia/Brazil/USA/Slovenia), Blerta Basholi's Hive [+lee también:
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entrevista: Blerta Basholli
ficha de la película] (Kosovo/Switzerland/Albania/North Macedonia), Luana Bayrami's The Hill Where Lionesses Roar [+lee también:
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entrevista: Luana Bajrami
ficha de la película] (France/Kosovo/USA), Dina Duma's Sisterhood [+lee también:
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entrevista: Dina Duma, Antonia Belazel…
ficha de la película] (North Macedonia/Kosovo/Montenegro), Araceli Lemos's Holy Emy [+lee también:
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entrevista: Araceli Lemos
ficha de la película] (Greece/France/USA) and Emre Kaish's Anatolian Leopard [+lee también:
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ficha de la película] (Turkey/Germany/Poland/Denmark).

Another 12 features stand a chance at winning the documentary competition’s awards: Eliza Petkova's Mayor, Shepherd, Widow, Dragon (Bulgaria), Elitsa Georgieva's Our Quiet Place (France/Bulgaria), Francesco Montagner's Brotherhood [+lee también:
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entrevista: Francesco Montagner
ficha de la película] (Italy/Czech Republic), Jonas Poher Rasmussen's Flee [+lee también:
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entrevista: Jonas Poher Rasmussen
ficha de la película] (Denmark/France/Sweden/Norway), Jean Libon and Yves Hinant's For a Fistful of Fries [+lee también:
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entrevista: Jean Libon e Yves Hinant
ficha de la película] (France/Belgium), Ahmet Necdet Cupur's Les enfants terribles [+lee también:
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ficha de la película] (France/Germany/Turkey), Svetlana Rodina and Laurent Stoop's Ostrov - Lost Island [+lee también:
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ficha de la película] (Switzerland), Renato Borrayo Serrano's Life of Ivanna [+lee también:
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ficha de la película] (Russia/Norway/Estonia/Finland), Charlotte Gainsbourg's Jane By Charlotte [+lee también:
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ficha de la película] (France/UK/Japan), Andre Bonzel's Flickering Ghosts of Loves Gone By (France), Ruslan Fedotov's Where Are We Headed? (Belarus/Russia), and Emmanuel Lisha's Shark Bone (Canada).

The 26th edition of festival is also offering up a focus on films by Bulgarian women directors. Works by Adela Peeva, Iglika Trifonova (who’s also the main jury president), Zornitsa Sofia, Svetla Tsotsorkova, Nadezhda Koseva, Kristina Grozeva, Maya Vitkova, Ralitsa Petrova, Elitsa Petkova, Mina Mileva, Vesela Kazakova, and Yana Titova are all set for the showcase.