25/04/2022 - El ensayo documental táctil de Leandro Listorti conecta de manera convincente la preservación de las plantas con los archivos cinematográficos

La ganadora del Premio del Jurado Society of Coastal Hoteliers en la sección Burning Lights de Visions du Réel (ver las noticias), Herbaria, de Leandro Listorti, trata de la preservación de materiales delicados —en concreto, plantas y películas de celuloide— y de cómo se relacionan entre sí. Fiel a su tema, el segundo largometraje documental del archivista, organizador de festivales y director argentino es una exploración táctil y ensayística grabada en 16 mm y 35 mm, combinada con material de archivo de varias épocas.

La película empieza con un segmento herbario: varias personas recorren un bosque, y una de ellas coge una flor y la dobla con cuidado para guardarla en su herbarium. Listorti graba el proceso con una meticulosidad similar, centrándose en las manos del conservacionista.

A continuación, se suceden fragmentos grabados en museos de ciencias naturales y archivos cinematográficos que trazan un claro paralelismo. Al igual que el celuloide, el herbario también se guarda en cajas de metal y un experto alemán nos habla de las condiciones adecuadas para guardar película positiva y negativa, sobre imágenes de armarios de madera que en realidad contienen plantas. Una vieja película sobre naturaleza que presenta y describe espirógrafos y anémonas es insertada al principio y al final del documental. Otro experto explica que la película es propensa a los hongos debido a la capa de gelatina que tiene en la superficie. Vemos una película antigua que sufrió este proceso y se desintegró durante su restauración: esto significa que es la última vez que estas imágenes se verán en su forma original.

A medida que avanza el documental, Listorti hace varias conexiones entre los dos elementos de su temática. La fugacidad del celuloide se conecta con los cambios en la vida salvaje, ambas derivadas de los ciclos estacionales de la naturaleza y de las consecuencias humanas. Aunque las plantas no fueron conservadas específicamente para este propósito al principio, ahora sirven para ayudarnos a comprender cómo hemos influenciado al planeta.

Desde 1750, más de 500 especies de plantas se han extinguido, una cifra superior a todos los pájaros, anfibios y mamíferos juntos. Los conservadores recrean su apariencia basándose en especímenes guardados, plegados y desecados, y el trabajo de restauración de un antiguo fragmento de película muestra que no es un proceso muy diferente. El director trata el tema de manera convincente mediante entrevistas a expertos narradas en voz en off. Sus nombres no aparecen en pantalla antes de los créditos finales, a excepción de la influyente cineasta experimental argentina de origen alemán Narcisa Hirsch. Los profesionales del cine hablan sobre fotogramas de plantas, y los botánicos sobre imágenes de archivistas de cine manipulando películas.

El director también condimenta la película con algunas conexiones históricas, como el hecho de que el naturalista más importante de Argentina a principios del siglo XX es el abuelo del propietario de una de las colecciones de proyectores más grandes del mundo. Pero, dejando a un lado los hechos, la cultura general y las opiniones profesionales, lo que mejor hace Herbaria es conseguir la unidad de tiempo y espacio. Aunque fue grabada en Berlín, Buenos Aires y Nueva York, parece que todo ocurre en un mismo lugar, gracias a la edición de Listorti y a las texturas de las películas de 16 mm y 35 mm. Por esta misma razón, a veces resulta difícil diferenciar el material de archivo de lo que ha sido grabado para la película, algo que le da una virtud de atemporalidad, en especial cuando se yuxtapone con referencias históricas particulares. Herbaria nos cuenta que el mundo natural es uno, y la historia del cine no es lineal, sino cíclica como la naturaleza.

Herbaria es una coproducción entre la argentina MaravillaCine y la alemana WeltFilm. Kino Rebelde, con sede en Lisboa, gestiona los derechos internacionales.

(Traducción del inglés)