05/09/2022 - VENECIA 2022: El primer largometraje de ficción de Mihai Mincan explora las terribles consecuencias de la amabilidad

Nikolai Becker en To the North

Después de codirigir tres largometrajes documentales, el más interesante de los cuales es The Man Who Would Be Free [+lee también:
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ficha de la película], el cineasta rumano Mihai Mincan se pasa a la ficción con una de las películas más ambiciosas jamás realizadas en Rumanía y que compite ahora en la sección Orizzonti de la 79ª edición del Festival de Venecia. Legal y financieramente, To the North [+lee también:
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entrevista: Mihai Mincan
ficha de la película] es, sin duda, una película rumana, pero parece y se siente tan apátrida como las aguas internacionales en las que se desarrolla la acción, y confina a los personajes, en su mayoría filipinos y taiwaneses, en un barco en medio del océano.

Sabemos desde el primer momento que la película está basada en hechos reales ocurridos en 1996. Una misteriosa primera escena muestra a dos hombres a la deriva en medio del océano, en una balsa improvisada. En sus ojos vemos tanto la desesperación como la resignación, y la inmensidad del líquido que les rodea únicamente puede significar una cosa: el fin está cerca para ellos. En ese preciso instante, la historia cambia a Dumitru (Nikolai Becker), un joven rumano que está jugando un improvisado partido de fútbol con su amigo búlgaro (Dimitar Vasilev). Su enigmática conversación nos dice dos cosas: quieren triunfar en América y llegarán allí como polizones en un carguero... Cómo iban a saber ellos que los capitanes de esos barcos tenían una solución bastante fácil, aunque terrible, para deshacerse de los polizones.

Haciendo gala de una impresionante economía de medios, el guion de Mincan crea una poderosa dinámica de poder e impotencia, y en su centro se encuentra la vida del pobre Dumitru. Sin embargo no le faltan aliados en este territorio poco acogedor hecho de acero y pasillos estrechos: Dumitru pronto será descubierto por Joel (Soliman Cruz), un miembro cristiano de la tripulación filipina que decide ayudar al joven rumano tras ver una biblia en su escondite. Aquí, Mincan crea un intrigante y complejo juego entre "nosotros" y "ellos", con una vida que pende de un hilo. Resulta muy interesante comprobar cómo Dumitru y Joel pueden conformar un "nosotros" aunque los separen experiencias vitales diametralmente opuestas, mientras que los oficiales taiwaneses del barco pueden convertirse en "ellos".

Lo más desconcertante de To the North es lo fácil que resulta entender todos los puntos de vista que están en juego. No cabe duda de que el público apoyará a Dumitru, el joven que viene de un país pobre y que está dispuesto a hacer cualquier cosa, incluso morir, con tal de hacer realidad su fantasía sobre América. Los espectadores quedarán impresionados por la bondad de Joel y sus ideales cristianos, que le empujan a ayudar a un hombre del que no sabe nada. Pero, ¿y si este juego entre el bien y el mal es mucho más complejo de lo que cabría esperar?

Sería difícil encontrar una historia más universal que la de To the North. Es una historia sobre el estatus y el poder. Sí, los personajes son rumanos, filipinos y taiwaneses, pero podrían proceder de cualquier sitio. Y sí, los personajes están a bordo de un barco en medio del océano, pero podrían estar fácilmente en una ciudad pequeña o en una metrópolis. Unos estarán siempre de fiesta, celebrando su estatus, el éxito o el nacimiento de un hijo (como ocurre en To the North), mientras que otros se esconderán en la oscuridad, al abrigo únicamente de sus sueños. Es una historia tan antigua como el propio tiempo, pero Mincan ha encontrado una forma nueva y convincente de contarla.

To the North está producida por deFilm (Rumanía) in coproducción con Remora Films (Francia), Studiobauhaus (Grecia), Screening Emotions (Bulgaria) y Background Films (República Checa). Best Friend Forever gestiona sus ventas internacionales.

(Traducción del inglés por Marcos Randulfe)

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Mihai Mincan, Soliman Cruz, Nikolai Becker, Bartholome Guingona, Olivier Ho Hio Hen, Emmanuel Sto. Domingo, Alexandre Nguyen
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