06/09/2022 - VENECIA 2022: El debut del director alemán nacido en Kazajistán Alex Schaad es una mirada reflexiva al hecho de ponerse en la piel del otro

Mala Emde y Jonas Dassler en Skin Deep

Desde Cara a cara hasta Ponte en mi lugar, las películas de intercambio de cuerpos tienden a centrarse en el potencial de caos social del argumento. En general, se hace menos hincapié en las consecuencias de tal experiencia en la vida interior de los sujetos, tal vez porque esta área es un verdadero campo de minas. El director, Alex Schaad, nacido en Kazajstán y afincado en Alemania, asume con valentía la misión de vadear esas ideas en su primer largometraje, Skin Deep [+lee también:
tráiler
entrevista: Alex Schaad
ficha de la película], que se estrena en la sección de la Semana Internacional de la Crítica del Festival de Venecia de este año y toca cuestiones inquietantes sobre el yo y los orígenes del amor.

Las dinámicas sociales más amplias quedan inmediatamente fuera de la ecuación cuando Leyla (Mala Emde) y Tristan (Jonas Dassler) entran en la isla en la que se desarrolla toda la película para asistir a un retiro que, en un principio, se nos da a entender que es un lujoso club de intercambio de parejas. Les da la bienvenida Stella (Edgar Selge), una amiga de la escuela de Leyla que tiene la apariencia de un hombre de edad avanzada, pero los gestos de una mujer joven. Una misteriosa secuencia previa a los créditos, que la mostraba encontrando a una joven muerta en una gran cama y preguntando "¿Papá?", ya sugería que Stella no es una persona transgénero, al menos no en la forma en que entendemos el término en el mundo real. De hecho, había intercambiado su cuerpo con el de su padre justo antes de que este muriera, o mejor dicho, antes de que el cuerpo de ella le fallara a él. Ahora está atrapada en el cuerpo de él, lo que no parece quitarle el sueño. Tristán también se muestra extraordinariamente tranquilo al respecto, y una vez que Leyla supera su sorpresa inicial al ver el nuevo cuerpo de su amiga, que de nuevo tiene poco, está deseando participar.

¿Por qué hacer esto? O mejor dicho: ¿por qué no? Como dice Stella, el retiro ofrece "el regalo de ser otra persona" durante dos semanas. Tristán, que es más relajado, está dispuesto a ello. Está claro que este joven pasivo, complaciente hasta la saciedad, parece dispuesto a todo. Pero pronto queda claro que lo que está en juego es mucho más importante para Leyla. Mala Emde interpreta a la joven que es la viva encarnación del hartazgo. Sus ojos delatan una inconfundible desesperación y cada uno de sus movimientos parece requerir más energía de la que puede reunir. Tras años viviendo así, espera que cambiar su cuerpo le ayude a arreglar su mente. La actuación de Emde es tan creíble que la película podría haber prescindido del motivo del ahogamiento como metáfora poco disimulada de la depresión, aunque su sugerencia de lo físico y lo sensual es útil en una película que a veces amenaza con dejarse llevar por la especulación teórica.

En ese sentido, los hermanos Schaad (Alex and Dimitrij Schaad, que aparece en la película como un participante más), autores del guion, consiguen no obstante controlar de manera admirable los arcos emocionales de sus personajes conforme las distintas permutas que experimentan los ponen en tesituras que Tristan describe como “puta locura”. Tras explorar la pregunta básica de la personalidad, la película pasa rápidamente a otra más interesante, la de género. Es una pena, pues, que la película termine de manera más bien predecible, y que algunos de los comportamientos de los personajes en la escena del clímax resulten poco convincentes. Sin embargo, Skin Deep acierta tantas veces que se le perdonan todos sus desaciertos, y lo que podría haber sido una premisa de ciencia ficción simplista se convierte en un inesperado y conmovedor retrato del amor enraizado en la aceptación.

Skin Deep está producida por Walker + Worm Film GmbH & Co. KG y BR Bayerischer Rundfunk. Las ventas internacionales las gestiona Beta Cinema.

(Traducción del inglés por Marcos Randulfe)

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Alex Schaad, Mala Emde, Jonas Dassler, Dimitrij Schaad, Maryam Zaree, Thomas Wodianka, Edgar Selge, David Wagner
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