08/09/2022 - VENECIA 2022: La segunda cinta de Florian Zeller es una estricta declaración sobre la depresión, el trauma transmitido entre generaciones y las responsabilidades paternofiliales

Zen McGrath, Laura Dern y Hugh Jackman en El hijo

¿Cómo lidiar con alguien a quien amas cuando empieza a actuar de una forma que no puedes comprender? Florian Zeller exploró esta cuestión en El padre [+lee también:
crítica
tráiler
entrevista: Florian Zeller
ficha de la película], centrada en un hombre que padece demencia. Por otra parte, El hijo [+lee también:
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ficha de la película] (basada en otra de sus obras de teatro), presentada en Competición en el Festival de Venecia, no es una exploración de ningún tipo, sino una declaración clara y contundente.

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La película comienza con una escena de felicidad doméstica: una madre, Beth (Vanessa Kirby), está tarareando una melodía para su bebé, mientras el padre, Peter (Hugh Jackman), las observa. Sin embargo, esta armonía se rompe rápidamente cuando Kate (Laura Dern), la exmujer de Peter, llama a su puerta y le dice que está preocupada por su hijo adolescente, Nicholas (Zen McGrath). De esta forma, se prepara el escenario para una película que, a diferencia de El padre, avanza no solo en orden cronológico, sino también en lo que se refiere al discurso, mientras Peter intenta solucionar la infelicidad de su hijo aplicando lógica, razón y fuerza. Sin embargo, todos sus intentos fracasan. El verdadero impulso discursivo de la película no es su método pragmático para ayudar a su hijo, sino su completo fracaso al intentarlo. Cada una de sus acciones hace que Nicholas se sienta peor.

Casi parece que Zeller ha decidido presentar todos los ejemplos de lo que no se debe hacer o decir a un ser querido con problemas en un folleto sobre "ayudar a alguien con depresión". Aun así, esta película cuidadosamente construida y didáctica evita parecer un especial extraescolar, ya que no trata simplemente de un padre que no sabe manejar los problemas de salud mental de su hijo. De hecho, al centrarse en Peter, la película se propone revelar las raíces tangibles de la depresión de Nicholas de una forma audaz y tal vez controvertida.

Estas raíces están presentes en las primeras palabras pronunciadas por Jackman: Peter recibe a Kate, visiblemente angustiada, con reproches. Una insensibilidad que resulta especialmente impactante después de la tierna escena inicial. No obstante, este momento de crueldad se revela rápidamente como parte de un patrón de comportamiento. Peter emerge como un hombre con poca paciencia para lidiar con cualquier problema fuera de la oficina. En lo que se refiere a padres, en un principio puede parecer mejor que la mayoría, enfrentándose a los problemas de la vida con optimismo y sin levantar la voz. Pero cuando Peter adopta un tono conciliador, también minimiza las preocupaciones de los demás. Se expresa y se comporta como un político y, efectivamente, está en camino de convertirse en uno.

Estos rasgos de su carácter pueden no parecer tan peligrosos. Después de todo, el resto de personajes parecen estar manejando bien la negación y el deseo de control de Peter. Sin embargo, eso también es una ilusión. Cuando Peter habla casualmente con Kate sobre su nueva esposa y su bebé, ella llora, mostrándose más afectada por su divorcio de lo que él había imaginado. “No pretendía hacerte daño”, dice. “Lo sé”, responde ella, sonriendo, aunque sus palabras suenan más a resignación que a perdón.

La teoría de que Nicholas podría estar lidiando simplemente con la separación de sus padres de repente parece menos cliché: más que una separación, la decisión de Peter de marcharse supuso para Nicholas y Kate una desconcertante ruptura con la realidad. El hecho de que Kate y Peter se presenten ahora como amigos es solo otra de las convenientes ilusiones que Peter decide mantener en su perfectamente administrada existencia. “¡Tengo derecho a reinventar mi vida!”, le dice a su hijo.

Negación y compromiso: ¿es eso lo que le depara a Nicholas la edad adulta? En el trabajo, mientras los pensamientos de Peter se centran en su hijo, él también empieza a parecer un niño asustado. Durante una extraña visita a su padre (Anthony Hopkins), un hombre aún más insensible que él, comprendemos que una vez estuvo, y tal vez aún está, tan perdido como Nicholas.

El hijo es una producción de See-Saw Films y Film4. Cross City Films y Embankment Films se encargan de las ventas internacionales.

(Traducción del inglés)

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Florian Zeller, Hugh Jackman, Vanessa Kirby, Laura Dern, Zen McGrath, Deborra-Lee Furness, Beau Bridges, Walton Goggins, Noah Jupe, Bill Pohlad, Zooey Deschanel, Casey Affleck
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