01/10/2002

Paradójica la situación de UGC, líder europeo del sector de propietarios de salas: Vivendi Universal, muy a su pesar, controla ahora el 55,3 de su capital.
Todo empezó el pasado mes de julio cuando PAI, filial del banco BNP Paribas, ejerció su opción de venta del 16 por ciento del grupo UGC. Obligada a comprar esta parte por 50 millones de euros, Vivendi Universal tiene actualmente el 55,3 por ciento del capital de UGC (en lugar del 39,3 inicial), pero no dispone de mayoría en el consejo de administración, que sigue en manos de la familia Verrechia.
La información sólo fue revelada ayer por la prensa económica francesa y su anuncio, sumado al hecho de que la anunciada venta de Telepiu a News Corp. no está del todo cerrada, no favorece en nada a Vivendi Universal, que había pensado en vender su participación en UGC.
La situación se complica aún más porque no sólo UGC (850 pantallas en Europa y 64 millones de espectadores, presente también en producción y distribución) debe aprobar la venta, sino también porque será difícil encontrar un comprador europeo. La legislación sobre la competencia francesa impide que los grandes rivales de VU, Gaumont y Pathé -aliados en la sociedad Europalaces- adquieran las salas de UGC y la hipótesis de un comprador estadounidense desencadenaría el veto del Estado. Un nuevo rompecabezas que Vivendi Universal hubiera preferido evitar.

(Traducción del francés)