Philippe termine bon dernier une course autour du monde en tant que navigateur solitaire, ce qui ne déplaît pas à son sponsor car on parle de lui ! Après sa longue absence, il ne lui est pas facile de se réadapter à un quotidien - pourtant harmonieux - aux côtés de sa compagne, Lucie, traductrice, et de son fils de six ans, Vincent. Quelque chose qui ressemble au mal de terre gagne Philippe. Lors d'une banale sortie en mer, il disparaît bêtement au large de La Rochelle. On ne retrouve pas son corps. Difficile pour ses proches de vivre un véritable deuil sans preuve tangible de sa mort. Lucie se bat contre le deuil en refusant sa mort. Elle découvre ou invente peu à peu certains mystères entourant la disparition de Philippe : il avait souscrit un contrat d'assurance-vie et prêté une somme importante à un ami malgache installé comme luthier à Paris. Lucie s'acharne à nier la mort de Philippe en refusant la prime d'assurance-vie. Elle réussit même à convaincre Guy-Auguste, l'assureur, d'enquêter jusqu'à Madagascar pour retrouver un homme considéré comme mort.