Dans le nord de l'Italie, les von Ketten (Delle Catene comme ils sont connus dans la région), se servent de leur ascendance allemande comme il leur convient. Combattant les forces de l’évêque de Trente, ils saisissent tout ce qui est à leur portée, avec ruse et calme.  De façon que rien ne puisse limiter le champ de maneuvre, von Ketten cherche le mariage dans un pays lointain: le Portugal. Au cours d’une année de lune de miel, pendant le voyage de retour, le premier enfant du couple naît. Mais à peine sont-ils parvenus à leur château que von Ketten part de nouveau à la guerre. La Portugaise, contre la volonté de son mari, refuse de retourner au Portugal.