Massimo a grandi dans le nord de la Sardaigne et arrive à Cagliari pour travailler avec son oncle : en vivant dans le même appartement dans le quartier Marina, tous deux s’aperçoivent rapidement des désavantages de la vie quotidienne ensemble. Massimo rêve d’être écrivain et tente de faire publier son premier roman : pour lui, la capitale sarde est le premier contact avec une ville moderne et multiraciale. Il y découvrira l’amour pour une jeune danseuse cubaine et l’intérêt pour un groupe d’artistes qui considèrent que « tout a un sens ». Mais chaque roman initiatique a sa ligne d’ombre et de cette façon, Massimo est obligé de faire face à la crise de ses propres certitudes…