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PERSONNALITÉS Danemark

À 95 ans, le premier Danois oscarisé écrit encore des scénarios

par 

- Le cinéaste danois Gabriel Axel, qui a fêté hier ses 95 ans, a reçu en 1988 un Oscar pour un film en lequel peu de gens croyaient

Il fallut au cinéaste danois Gabriel Axel 14 ans pour convaincre l'Institut du cinéma du Danemark que son adaptation du Dîner de Babette de Karen Blixen valait la peine d'être soutenue  - "Il n'y a pas un quart d'heure de cinéma dans cette bluette", avait même soutenu un consultant près l'Institut. Le 11 avril 1988, ce projet valut au Danemark son tout premier Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Il ne fut pas aisé non plus pour ce projet de trouver un producteur. Axel dut s'adresser à Just Betzer de Aarhus (le propriétaire de la société Panorama Films), qui avait été assistant producteur sur son film Hagbard and Signe (1967) en Islande. Pour ne rien arranger, à l'approche du tournage, le coproducteur norvégien du film se défaussa, de sorte que bien que l'histoire conçue par Blixen se passe au nord de la Norvège, le film finit par être tourné au Danemark, dans le Jutland, avec parmi la troupe la Française Stéphane Audran, le Suédois Jarl KulleBibi Andersson et les Danois Bodil Kjer et Birgitte Federspiel.

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Jean-Paul II comme le nouveau Pape François ont cité le film parmi leurs préférés et son succès a permis à Axel d'obtenir des financements internationaux pour Royal Deceit/Prince of Jutland (1994), une relecture d'Hamlet avec Gabriel ByrneChristian Bale et Helen Mirren.

Axel, né de parents danois, a grandi à Paris, étudié l'art dramatique au Théâtre royal de Copenhague puis travaillé de la fin des années 1940 à la moitié de la décennie suivante comme acteur et metteur en scène de théâtre au Danemark comme en France. Sa carrière de cinéaste a commencé en 1955 et donné lieu à 69 films. Axel, qui continue d'aller beaucoup au cinéma, a fini récemment le scénario d'une adaptation de L'héroïne de Blixen, qui fait partie de ses Contes d'hiver et décrit les dilemmes d'une femme rebelle, ainsi qu'un scénario inspiré de l'oeuvre du Français Jean Genet.

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(Traduit de l'anglais)

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