21/05/2021 - Ascanio Malgarini et Christian Bisceglia proposent une fable gothique fort réussie qui se passe à Messine la veille du terrible tremblement de terre de 1908

Ascanio Malgarini et Christian Bisceglia ont connu un succès international discret avec leur premier long-métrage co-réalisé ensemble, Fairytale (2012, lancé sur DVD uniquement en Italie), un film d’horreur situé à deux époques différentes et ancré dans l’Histoire, la culture et le territoire italien (en l'occurrence à Latina, pendant la période fasciste et aujourd'hui). Ils reprennent le même schéma dans leur deuxième long-métrage, Cruel Peter [+lire aussi :
bande-annonce
fiche film], une fable gothique réussie qui se déroule à Messine, en Sicile, à deux moments distincts : juste avant le tremblement de terre dévastateur de 1908, qui a complètement rasé la ville, et de nos jours, alors que les âmes damnées enfouies sous les décombres plus d’un siècle auparavant reviennent pour se venger. Une en particulier : celle du "cruel Peter" du titre, un "enfant du démon" bien peigné et bien habillé qui a une passion immodérée pour les petits couteaux.

Messine, 1908. Peter Hoffmann (Aran Bevan) est un garçon de 13 ans riche, pourri gâté, et particulièrement sadique. Il torture des animaux, défigure les petites filles, humilie les domestiques, mais jouit de la totale immunité que lui concède sa mère hyper-protectrice, en particulier depuis que Peter a perdu son père. Cependant, quand Peter tue le chien qu'il adorait, le fils de jardinier (Christian Roberto) décide, pour lui donner une leçon, de l’enfermer dans une malle dans un lieu secret, juste le temps de lui faire bien peur. La survenance du séisme, avec ses effets dévastateurs, va rendre ce lieu inaccessible pour toujours.

Plus d'un siècle plus tard, l'archéologue anglais Norman Nash (Henry Douthwaite) arrive à Messine pour superviser la restauration du cimetière monumental de la ville. Il est accompagné de sa fille de 13 ans, Liz (Zoe Nochi), une enfant orpheline de mère qui a un penchant tout particulier pour le spiritisme. Le désir de cette dernière de communiquer avec sa mère défunte va toutefois finir par la mettre en contact avec une toute autre mère, réveillant d’autres fantômes du passé dans un crescendo de visions, d’apparitions démoniaques, de cauchemars nocturnes, de momies et d’exorcismes qui se succèdent à un rythme intense et font perdre sommeil et sérénité à tout le monde, y compris l’assistante messinoise de Norman (Katia Greco) et sa vieille tante (Aurora Quattrocchi), dépositaire de traditions et superstitions locales.

Cruel Peter, qui se déploie dans un cadre somptueux, entre les villas antiques de Messine (qui pour l’occasion se transforment en un efficace décor gothique), les statues de marbre raffinées du cimetière, la mer et la forêt, s'avère un film extrêmement captivant visuellement, surtout qu'à tout cela s'ajoutent les effets spéciaux et visuels formidables coordonnés par Leonardo Cruciano et Nicola Sganga de Makinarium (David de Donatello pour Tale of Tales). Bien interprété et bien construit (le scénario est de Bisceglia), c’est un film qui maintient le spectateur dans un état d’angoisse et de malaise constant, et si c’est justement cela qu’un film doit faire, il vise vraiment juste.

Cruel Peter a été produit par Armosia, Taadaaa, Makinarium et Smart Brands avec Rai Cinema, et avec le soutien de la Sicilia Film Commission et dans le cadre du projet Sensi Contemporanei. L’agence de ventes internationales américaine Voltage Pictures l'a d'ores et déjà vendu à plus de 60 pays dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, la Chine et la Russie. En Italie, le film sera disponible à partir du 21 mai en exclusivité sur RaiPlay.

(Traduit de l'italien)