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PULA 2021

Critique : Once We Were Good for You

par 

- Branko Schmidt dissèque de nouveau la société croate, cette fois à travers le regard de vétérans de la guerre désillusionnés, trahis par leur pays

Critique : Once We Were Good for You

Depuis son film révolutionnaire Metastases, Branko Schmidt se présente comme un critique éloquent de la société croate, qui semble être dans un état de transition et de crise permanent. Dans son dernier film, Once We Were Good for You, récemment présenté en avant-première au Festival du film de Pula, Schmidt retrouve René Bitorajac, son acteur star de Metastases et Vegetarian Cannibal [+lire aussi :
critique
bande-annonce
fiche film
]
. Il dresse le portrait d’un État proche de l’échec, centré autour de l’affrontement des vétérans de la guerre d’indépendance croate avec le gouvernement sur la question de la transformation possible d’un ancien moulin à vapeur de Zagreb en musée de la guerre.

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Le différend entre les anciens combattants et le gouvernement est de nature financière et juridique. En effet, les vétérans veulent conserver le bâtiment délabré dans lequel ils s’entraînaient pendant la guerre au début des années 1990, alors que le gouvernement a d’autres projets en tête, à savoir la construction d’un centre commercial. Mais, pour la plupart de ces anciens combattants, la véritable raison de cette rébellion réside dans le sentiment que le gouvernement ne leur témoigne pas le respect qu’ils méritent pour l’effort de guerre qui leur a coûté si cher, tant sur un plan physique que psychologique. Le chef de la rébellion et des négociations qui s’ensuivent est Crni (que l’on pourrait traduire par Noir), interprété par Slaven Knezović, vêtu d’un uniforme noir très à propos. Comme le reste de l’équipe qu’il a réunie correspond au profil des losers, utilisés puis abandonnés à leur sort, Crni tente de recruter Dinko Ćosić (Bitorajac), héros de guerre quasi légendaire, pour incarner la rébellion et obtenir du gouvernement un peu de respect.

Si Dinko commence par se montrer réticent, il finit par s’impliquer dans cette cause pour ses amis présents et pour l’un des enfants du quartier. Les vétérans ont engagé l’enfant pour dessiner des graffitis sur la façade du bâtiment et il voit en lui un fils, le sien refusant de lui parler. Progressivement, Dinko s’engage de plus en plus dans la lutte, prenant efficacement les commandes des "tactiques de guerre", pendant que Crni tente de négocier avec les représentants du gouvernement et les forces de police. Cependant, Dinko, un homme lui-même abîmé par la vie, redoute deux choses : la sincérité des intentions de ses camarades ou le fait que toute la protestation finisse par devenir une autre affaire véreuse et l’infiltration des forces de droite, qui menace de profiter de la rébellion pour servir leur propre cause.

Avec la collaboration de Sandra Antolić et Ognjen Sviličić sur le scénario (basé sur une idée de Josip Mlakić), Schmidt parvient à dresser un portrait complexe et extrêmement contextualisé, quoiqu’universellement reconnaissable, dans un format très compact de 72 minutes seulement. Pour ce faire, certains aspects ont été sacrifiés, comme l’approfondissement des relations entre les personnages (à part les deux personnages principaux, les autres fonctionnent mieux en tant que groupe), voire une caractérisation plus profonde du héros. L’approche ouvertement politique apparaît de manière soudaine et le film pourrait bénéficier de plus de scènes d’actions et d’affrontements, mais le faible budget et les circonstances du tournage, qui s’est déroulé au plus fort de la pandémie, ne l’ont pas permis. D’autre part, avec les performances de jeu quasi improvisées (qui se trouve être ce que Schmidt préfère), les scènes merveilleusement chorégraphiées dans de longues prises continues filmées par le débutant Dario Hacek, caméra à l’épaule, et la tension apportée par la bande-son de Damir Avdić dont l’une des chansons sert également d’illustration verbale du dilemme du protagoniste, Once We Were Good for You est une expérience cinématographique intense, stimulante et engageante.

Once We Were Good for You est une production de la société croate Telefilm, en coproduction avec Oktavijan – filmska udruga de Bosnie-Herzégovine. Blitz est responsable de la distribution régionale/locale.

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(Traduit de l'anglais par Karine Breysse)

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