02/09/2022 - VENISE 2022 : Lanceuse d’alerte ou simulatrice ? Jean-Paul Salomé retrace dans un thriller passionnant les mésaventures réellement survenues à une syndicaliste incarnée par la grande Isabelle Huppert

"Quand je fais des promesses, ce n’est pas en l’air. Je me bats pour les tenir." Être la tête d’affiche syndicale d’une multinationale en connexion très étroite avec les États ouvre des accès au plus haut niveau industriel et politique, mais quand on tente d’entraver les intérêts les plus puissants, le retour de bâton peut parfois être particulièrement violent, d’autant plus s’il l’on est une femme dans un univers dominé par les hommes. Maureen Kearney, incontournable déléguée CFDT pendant une vingtaine d’années chez le géant nucléaire français Areva, a ainsi payé de sa personne pour le découvrir, une histoire vraie qui a inspiré à Jean-Paul Salomé le très efficace et passionnant thriller La Syndicaliste [+lire aussi :
bande-annonce
interview : Jean-Paul Salomé
fiche film], dévoilé au programme Orizzonti de la 79e Mostra de Venise.

Le 7 décembre 2012, Maureen (la toujours parfaite Isabelle Huppert) est découverte par sa femme de ménage dans le sous-sol de sa maison de banlieue parisienne. Attachée sur une chaise, un bonnet enfoncé sur la tête, elle a un A inscrit sur le ventre et le manche du couteau qui l’a tracé est enfoncé dans son sexe. Ouvrant le film, l’événement sera au cœur d’une intrigue à double détente (un très bon scénario écrit par le réalisateur et Fadette Drouard d'après le livre La Syndicaliste de Caroline Michel-Aguirre). Le récit repart d’abord quelques mois auparavant. La PDG d’Areva, Anne Lauvergeon (Marina Foïs), qui a toujours travaillé en harmonie avec Maureen, s’apprête à céder son poste. Lui succède Luc Oursel (Yvan Attal) que les deux femmes n’apprécient guère et réciproquement. Bientôt, une "gorge profonde" révèle à Maureen que Henri Proglio qui dirige l’autre géant national de l’énergie, EDF, manœuvre en secret et sous les radars de la tutelle étatique pour s’allier avec un groupe chinois afin de construire avec Areva des centrales nucléaires low cost. Déterminée à alerter les pouvoirs publics, Maureen attend le verdict de l’élection présidentielle et, une fois les socialistes revenus au pouvoir, informe le ministre des Finances Arnaud Montebourg qui temporise, puis les députés. Malgré les conseils de prudence des uns et les tentatives d’intimidation (de plus en plus directes) des autres, elle prend rendez-vous avec le président de la République. Mais elle ne le verra jamais pour cause d’agression le matin même. Pire encore, l’enquête de gendarmerie commence à mettre sa bonne foi en doute, la soupçonnant de simulation. Et si c’était le cas ?

"À quoi vous jouez ?", "cela vous excite de paraître plus importante que ce que vous n’êtes ?", "mêle toi de tes affaires, c’est le dernier avertissement", "je vous réduirai en miettes" : le film retranscrit à la perfection la violence prête à jaillir dans le monde en apparence feutré des affaires, la difficulté extrême à faire émerger et accepter la vérité issue des lanceurs d’alerte, les alliances vicieuses qui se trament si besoin pour les faire taire et l’acharnement supplémentaire que vaut la condition féminine. Rythmé, très bien construit, La Syndicaliste traite aussi du caractère dangereusement obsessionnel et addictif du pouvoir et du surinvestissement au travail, injectant suffisamment de nuances pour être à la fois une œuvre grand public captivante et un sujet de sujet de réflexion citoyenne de première importance.

Produit par Le Bureau et coproduit par France 2 Cinéma, les Allemands de Heimatfilm, Restons Groupés Productions et Les Films du Camélia, La Syndicaliste est vendu par The Bureau Sales.