Critique : To the North
par Ştefan Dobroiu
- VENISE 2022 : Ce premier long-métrage de fiction par Mihai Mincan se penche sur les terribles conséquences de la gentillesse
Après avoir co-réalisé trois longs-métrages documentaires, dont le plus intéressant est The Man Who Would Be Free [+lire aussi :
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fiche film], le Roumain Mihai Mincan passe à la fiction avec l’un des films les plus ambitieux jamais réalisés en Roumanie. Le film est actuellement en compétition dans la section Orizzonti de la 79e édition de la Mostra de Venise. D’un point de vue juridique et financier, To the North [+lire aussi :
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interview : Mihai Mincan
fiche film] est effectivement un film roumain, mais il semble aussi apatride que les eaux internationales dans lesquelles se déroule l’action, confinant des personnages essentiellement philippins et taiwanais sur un navire au beau milieu de l’océan.
Nous savons dès le départ que le film s’inspire de faits réels survenus en 1996. Une première scène mystérieuse montre deux hommes dérivant en haute mer sur un radeau de fortune. Nous percevons dans leurs yeux le désespoir, mais aussi la résignation, et l’immensité de l’eau qui les entoure ne peut vouloir dire qu’une chose : la fin est proche pour eux. C’est à ce moment précis que l’histoire bascule vers Dumitru (Nikolai Becker), un jeune Roumain, occupé à jouer une partie de football improvisée avec son ami bulgare (Dimitar Vasilev). Leur conversation énigmatique nous apprend deux choses : ils veulent partir tenter leur chance aux États-Unis et ils voyageront clandestinement sur un cargo. Ils ignorent que les capitaines de ces navires ont une solution simple, mais néanmoins terrible, pour se débarrasser des clandestins.
Avec des moyens très limités, le scénario de Mincan crée une dynamique redoutable de pouvoir et d’impuissance, au cœur de laquelle la vie de ce pauvre Dimitru est en jeu. Mais il n’est pas seul dans cet environnement hostile fait d’acier et de passages étroits. Dimitru sera très rapidement découvert par Joel (Soliman Cruz), un religieux, membre de l’équipage philippin. Ce dernier décide de venir en aide au jeune Roumain après avoir vu une Bible dans sa cachette. Mincan crée ici un jeu de cache-cache intrigant et complexe entre "nous" et "eux", avec dans la balance, une vie. Il est intéressant de voir la façon dont Dimitru et Joel forment un "nous", même si leur vie respective les sépare en tout point, pendant que les officiers taiwanais du navire peuvent devenir "eux".
Le plus troublant avec To the North, c’est à quel point il est facile de comprendre tous les points de vue en jeu. Bien entendu, le public se rangera du côté de Dimitru. En effet, le jeune homme, issu d’un pays pauvre, est prêt à faire tout, même à mourir, pour réaliser son rêve américain. Le public sera impressionné par la gentillesse de Joel et par ses idéaux chrétiens, qui le poussent à aider un homme dont il ignore tout. Mais que se passe-t-il si ce jeu entre le bien et le mal s’avère plus complexe qu’il n’y paraît ?
Difficile de trouver une histoire plus universelle que celle de To the North. Il s’agit d’une fable sur le statut et le pouvoir. Effectivement, les personnages sont roumains, philippins et taiwanais, mais ils pourraient venir de n’importe où. Et effectivement, les personnages sont sur un navire au milieu de l’océan, mais ils pourraient tout aussi bien se trouver dans une petite ville ou une métropole. Il y aura toujours des gens qui feront la fête, pour célébrer leur statut, leur succès ou la naissance d’un enfant (comme c’est le cas dans To the North), pendant que d’autres se cacheront dans l’obscurité, avec leurs rêves comme unique réconfort. C’est une histoire vieille comme le monde, mais Mincan a trouvé une nouvelle manière percutante de la raconter.
To the North est une production de deFilm (Roumanie), coproduite par Remora Films (France), Studiobauhaus (Grèce), Screening Emotions (Bulgarie) et Background Films (République tchèque). Best Friend Forever est responsable des ventes internationales.
(Traduit de l'anglais par Karine Breysse)
Galerie de photo 05/09/2022 : Venise 2022 - To the North
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© 2022 Fabrizio de Gennaro for Cineuropa - fadege.it, @fadege.it
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