24/01/2023 - Cette inventive aventure steampunk par Peter Budinsky explore les problèmes de la vie en adoptant la perspective d’un enfant ; il s’agit du film d’animation slovaque le plus ambitieux à ce jour

Le Slovaque Peter Budinsky a passé près de dix ans à préparer son premier long-métrage d’animation, Journey to Yourland [+lire aussi :
bande-annonce
fiche film], qui est projeté à présent au Trieste Film Festival. À travers une comédie familiale dont l’action se déroule principalement dans l’univers parallèle fantastique de Yourland, le réalisateur-scénariste aborde un genre délaissé du cinéma slovaque, celui des films pour enfants.

La vie de Rifi change radicalement au moment du divorce de ses parents. Lorsqu’il emménage avec sa mère, le curieux garçon, alors âgé de dix ans, doit se faire à l’idée qu’il ne verra plus son père aussi souvent. Au milieu de ses problèmes personnels et de la morosité de son nouveau quartier, il découvre un étrange objet en cristal qui le transporte dans un autre monde, comme dans Jumanji.

Poursuivi par une horde d’hommes corbeaux à la recherche de la pierre magique, Riki atterrit dans l’univers coloré de Yourland, où il est secouru par un robot géant contrôlé par une jolie rousse, Emma, et par Tidling, un singe élevé au rang de général. Riki rejoint ce drôle de groupe dans sa mission secrète : Emma est à la recherche d’un objet susceptible de sauver son pays d’un cataclysme imminent. Cependant, la fille de l’excentrique souverain de Yourland ignore que c’est ce même objet qui a conduit Riki dans son pays. 

L’aventure de Budinski s’adresse aux enfants de sept à 12 ans, et l’histoire sert bien cette ambition. Les gros films d’animation proposent généralement un récit homérique alors que Journey to Yourland offre un récit et une construction du monde sobres et équilibrés.

Le film s’emploie à aborder des thèmes et des sujets d'actualité sociale par le prisme d'un enfant. Riki est privé de la présence de son père. Il est donc impressionnable et subit l’influence de figures paternelles de substitution pas vraiment animées des meilleures intentions. Emma, qui plus est, ne vit pas dans une famille classique. En effet, sa mère est décédée, et son père éploré a tendance à la négliger, comme il néglige d’ailleurs son pays. L’histoire aborde les thèmes sensibles du divorce, de la maladie et de l’environnement, des thèmes destinés à un jeune public, mais qu’une aventure riche en événements et en intrigues relègue au second plan.

Dans une certaine mesure, Journey to Yourland offre un schéma narratif qui rappelle celui du cultissime Magicien d’Oz, même si le roman fantastique de L. Frank Baum n’a pas connu un grand succès en Slovaquie. Budinski réveille l’histoire par la rapidité de l’action rapide, comme celle d'un jeu vidéo, et par les bons mots du singe qui apporte son aide au cours des exploits pour sauver le royaume fantastique.

La plus grande partie du film est animée en 3D à l'aide de l'Unreal Engine, tandis que les flashbacks et les backstories sont en 2D et tournent généralement autour des personnages secondaires. L'équipe d'animation semble avoir concentré la plus grande partie de ses efforts sur la construction du monde que nous voyons dans Yourland, ainsi que sur la création d'une grande variété de designs basés sur une esthétique steampunk singulière.

Si le réalisateur et son équipe ne révèlent qu'une petite partie de cet univers parallèle, ils ont tendance à se concentrer sur les étranges machines inhérentes à ce monde. Bien qu'en 3D, les images nous rappellent, d’une certaine façon, les jeux point’n click des années 1990 créant une ambiance rétro empreinte de nostalgique pour les parents de cette génération.

Budinsky et son équipe de coscénaristes, Barbora Budinska, Katarzyna Gondek, Kristina Majova et Patrik Pašš Jr., ont écrit une histoire qui se révèle suffisamment mélodramatique pour le public ciblé. Le film aborde ce que c’est que de grandir dans une famille monoparentale, sans donner des leçons ni faire de didactisme. De plus, Journey to Yourland explique habilement les situations susceptibles de dérouter les jeunes enfants qui doivent s’adapter à une nouvelle situation familiale. Et finalement, le film enrobe le tout dans un emballage sentimental de circonstance.

Journey to Yourland est une production des sociétés slovaques Plutoon, BFILM et RTVS (Slovaquie) ainsi que de The Pack (Belgique). Les ventes à l’étranger sont assurées par Beta Film.

(Traduit de l'anglais par Karine Breysse)