06/04/2005

Depuis le 1er avril, l'Office fédéral de la culture (OFC) a un nouveau directeur. Il s'agit de Jean-Frédéric Jauslin, qui monte en grade après avoir tenu les rênes de la Bibliothèque nationale pendant quinze ans. Ce docteur en informatique de 50 ans remplace David Streiff, ancien directeur du Festival de Locarno, qui s'est efforcé d'améliorer la situation de la culture en Suisse pendant onze ans.
Le jour de ce départ, le 31 mars dernier, Marc Wehrlin, chef de la Section du cinéma de l'OFC, annonçait qu'il quittait lui aussi ses fonctions, après dix ans d'activité, pour occuper le poste de directeur adjoint de l'OFC dès le 1er août prochain.

Le bilan du tandem Streiff-Wehrlin, loin d'être négligeable – augmentation du crédit du cinéma de 12,3 à 22,5 millions d'euros (dont 12,5 millions destinés à la production), instauration de l'aide liée au succès, création du Prix du cinéma suisse, réforme des structures d'aide – est un peu occulté par l'atmosphère tendue induite par les restrictions budgétaires de la Confédération jusqu'en 2008. Tout en redoutant l'inconnu, on espère néanmoins implicitement qu'un changement de personnel à l'OFC favorisera un improbable miracle concernant l'engagement financier de la Confédération pour le cinéma.

Il convient cependant de préciser qu'en l'absence d'un ministère de la culture en Suisse, le directeur de l'OFC, de même que le chef de la Section du cinéma qui lui est subordonné, n'ont qu'un pouvoir décisionnel limité. C'est le conseiller fédéral Pascal Couchepin, chef du Département fédéral de l'intérieur (DFI), qui a en effet la haute main sur ce domaine, cela en plus des assurances sociales, de la santé, de l'enseignement et de la recherche…
Depuis l'arrivée de Pascal Couchepin la tête du DFI en 2001, il était de notoriété publique que le courant avec David Streiff passait mal: entre l'homme d'action et celui qui se dépeignait comme un "jardinier de la culture", les relations se sont rapidement dégradées. Si bien que les reproches virulents et imprécis adressés par M. Couchepin à son subordonné par voie de presse, pendant le Festival de Locarno, ont abouti à son renvoi expéditif à la fin du mois d'août 2004. Le procédé, cavalier, avait suscité un vif émoi dans les milieux du cinéma.

Le successeur de David Streiff, Jean-Frédéric Jauslin, réputé pour ses qualités de manager, correspond probablement mieux aux attentes du ministre pour la période de coupes budgétaires qu'affronte l'OFC, qui sont estimées à quelque 2,5 millions d'euros et auxquelles le cinéma devrait probablement pouvoir échapper. Aujourd'hui, la question que tout le monde se pose concerne bien sûr le remplacement de Marc Wehrlin aux commandes de la Section du cinéma. Réponse dans quelques semaines.