16/01/2007

En 1990, Jirí Menzel remportait l'Ours d'or de Berlin pour Larks on a String (Skrivánci na niti), sorti avec vingt-et-un ans de retard compte-tenu de la censure imposée par le régime communiste tchécoslovaque.

Cette année, Menzel revit une expérience similaire avec I Served the King of England [+lire aussi :
critique
bande-annonce
fiche film] (Obsluhoval jsem anglického krále), sélectionné lui aussi en compétition pour la Berlinale, à la différence près que ce nouveau film est sorti dans son pays et a fait sensation au box-office.

Les temps ont donc bien changé, mais Menzel reste le même. Avec I Served the King of England, il fait ce qu'il sait faire le mieux : adapter pour le grand écran une histoire de son ami feu l'écrivain Bohumil Hrabal. C'est en effet cette recette magique qui a valu au réalisateur tchèque l'Oscar 1966 pour Closely Observed Trains (Ostre sledované vlaky) et l'Ours d'or 1990.

I Served the King of England s'intéresse à la vie d'un serveur ambitieux, Jan Díte, de l'entre-deux-guerres aux années 1960. Comme acteur principal, Menzel a choisi l'acteur bulgare Ivan Barnev et c'est l'Allemande Julia Jentsch qui lui donne la réplique dans le premier rôle féminin.
"Ceci n'est pas un film pour ados, ils aiment d'autres genres de choses", explique Menzel pour se distancer indirectement des tendances actuelles, c'est-à-dire des comédies légères qui s'adressent à un public jeune et font un tabac au box-office.

Par ironie du sort, c'est pourtant bien les jeunes qui ont déjà valu au film de battre quelques records. Le week-end de sa sortie (en comptant la courte sortie anticipée organisée avant Noël), le film a obtenu le nombre extraordinaire de 113 938 entrées, devenant ainsi le sixième titre le plus populaire de tous les temps depuis l'apparition des multiplex, dépassé seulement par des blockbusters comme la trilogie du Seigneur des anneaux et les Harry Potter. I Served the King of England a été produit, avec un budget de trois millions d'euros, par Bioscop et AQS, en coproduction avec Magic Box Slovakia, Barrandov Studio, UPP et TV Nova.

(Traduit de l'anglais)