25/09/2002 - Le géant français accélère son programme de cessions pour résoudre ses problèmes de liquidités. Le nouveau PDG, Jean-René Fourtou a annoncé des ventes pour un total de 12 milliards d'euros

Le conseil d’administration de Vivendi Universal a redéfini hier la stratégie du groupe et confirmé son recentrage sur le divertissement.
Pour s’extraire de l’impasse financière et diminuer une lourde dette de 17 milliards d’euros, le nouveau PDG Jean-René Fourtou a annoncé un programme de cessions encore plus vaste que prévu : 12 milliards d'euros sur 18 mois, dont 5 milliards avant la fin du mois de mars 2003. Plus de 70 sociétés dans le monde seront donc vendues, une manœuvre de grande ampleur qui a déjà débuté avec le pôle presse grand public, le portail Internet Vizzavi et le fabricant de décodeurs Canal Plus Technologies pour un montant total de 632 millions d’euros.
Jean-René Fourtou a également précisé hier lors de sa conférence de presse que la cession de la filiale italienne de Canal+, Telepiù, était conclue pour 1 milliard d’euros avec le groupe News Corp de Rupert Murdoch, mais ce dernier a démenti dans la soirée en indiquant que l’accord définitif serait signé dans les jours qui viennent. Dans le panier des ventes envisagées figurent maintenant au premier rang la branche édition VUP, le pôle web Canal Numédia, les filiales de Canal+ à l’étranger et une nébuleuse de petites sociétés parmi lesquelles Allocine. En revanche, pour les secteurs télécoms et services aux collectivités, tous les scénarios sont possibles.
Le coeur de métier de Vivendi Universal se concentrera donc sur l'«entertainment» : le cinéma (StudioCanal et Universal Studios), la télévision (USA Networks et un Canal+ recentré sur la France) et la musique (Universal Music Group). Une stratégie parfois forcée puisque Jean-René Fourtou a souligné que les contrats signés par son prédécesseur Jean-Marie Messier incluent des clauses qui rendent à peu près impossible la vente rapide de Universal Music et des actifs de Vivendi Universal Entertainment. Par ailleurs, le conseil d’administration de VU a confirmé Xavier Couture à son poste de président du directoire du groupe Canal+, tout en plaçant à ses côtés un nouveau directeur général, Bertrand Méheu, un proche de Jean-René Fourtou.

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