Fausta souffre d’une maladie, le « lait de la douleur », qui est transmise par le lait maternel. Ce n’est pas une maladie due à des microbes ou qui s’attrape par contagion – elle touche uniquement des femmes qui ont été maltraitées ou violées à l’époque des combats terroristes au Pérou. Cette période terrible est révolue depuis longtemps mais Fausta en est un souvenir vivant. Sa maladie s’appelle la peur et elle lui a dérobé son âme. Lorsque sa mère meurt de façon imprévue, Fausta est forcée d’affronter ses peurs.