Ai primi di dicembre del 1981, quattro polacchi arrivano all'aeroporto di Londra. Non sono né turisti, né fuggiaschi. Si tratta, invece, di quattro lavoratori del settore edile che, guidati da Novak (un tecnico e l'unico che parla inglese) hanno avuto dal capo-reparto di quest'ultimo l'incarico di ristrutturargli (tempo: un mese) l'appartamento posseduto a Kensington. L'operazione è profittevole per tutti, poichè il compagno proprietario eviterà di corrispondere la mercede secondo le tariffe inglesi, mentre i quattro racimoleranno quello che per loro e le rispettive famiglie è un mare di quattrini, Novak li guida, si incarica di acquistare o noleggiare tutto il materiale indispensabile e provvede per gli alimenti, imponendo agli altri un rigido programma di lavoro. Tutto sembra marciare per il meglio, malgrado la fatica ed il freddo di un inverno londinese, quando un giorno Novak apprende per strada da una T.V. la notizia del colpo di Stato nel loro Paese. Ora il potere è nelle mani di Jaruszelskj. Il timore ed il panico assalgono l'uomo: non dirà nulla ai compagni. Comincia così per lui una vita difficilissima: egli impedisce loro di telefonare a casa, non li fa uscire neppure per andare alla Messa di Natale nella Chiesa polacca di Londra, sottrae il giornale di un vicino e strappa i manifesti affissi da Solidarnosc. Tutto questo perchè, dovendo il lavoro essere finito alla vigilia della data di partenza dell'aereo che li riporterà in Patria, la terribile notizia metterebbe in crisi la intera compagnia. Il lavoro diviene frenetico e spesso,eseguito di notte. Essendo, inoltre, il denaro agli sgoccioli, Novak dovrà anche ricorrere a reiterati furterelli nei supermercati, rischiando confronti e possibili incriminazioni, affinchè tutti possano almeno mangiare. Finalmente, alla vigilia dell'Epifania, i nostri si avviano a piedi e di notte all'aeroporto, pieni di soddisfazione e carichi di regalucci e cibarie, per festeggiare a casa il loro ritorno. Solo prima di salire a bordo, Novak deciderà di dire a tutti la verità. Nel drammatico buio di un rientro greve di incognite, i compagni se la prendono con il loro occasionale capo, aguzzino e vittima egli stesso di eventi più grandi di loro.