21/10/2021 - I registi dell'acclamato documentario in VR Notes on Blindness parlano del loro nuovo documentario sull'iconico artista britannico

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Cineuropa: Potete parlare del materiale d'archivio e di come vi avete avuto accesso?
Peter Middleton: Sono stato contattato qualche anno fa, nel 2017, dal produttore Ben Limberg, che aveva concluso un accordo straordinario con il patrimonio di Chaplin per avere pieno accesso al suo archivio personale e creativo. Era una delle prime volte che qualcuno aveva l'opportunità di accedervi in modo così ampio. Comprendeva i film di Chaplin, i suoi filmati personali, meravigliosi materiali e molte fotografie e documenti d'archivio.

James Spinney: C'era un allettante riferimento a un'intervista audio della durata di tre giorni realizzata dalla rivista Life negli anni Sessanta. Alcuni frammenti erano stati utilizzati in precedenza ed era disponibile la trascrizione, ma nessuno aveva avuto l'opportunità di fare un'immersione profonda e di utilizzare le moderne tecniche digitali per rendere il materiale utile per un film. Abbiamo iniziato a cercare altri materiali che, possibilmente, non erano stati utilizzati prima. Ne abbiamo trovati alcuni particolarmente significativi: uno è una straordinaria registrazione audio di un amico d'infanzia di Chaplin, nato nel 1890, che parla della povertà dell'infanzia di Chaplin con un bellissimo e musicale accento cockney. Il secondo è una conferenza stampa del 1947, alla vigilia della partenza di Chaplin dagli Stati Uniti, quando l'establishment hollywoodiano lo stava cercando e lo accusava di essere un comunista. In realtà lo attaccavano per la sua mancanza di patriottismo e per la sua ideologia politica.

Si tratta della storia di Charlie Chaplin nell'era del #MeToo?
P.M.: Abbiamo girato il film durante l'ascesa del #MeToo, che ovviamente ha influenzato tutto. In un certo senso, si potrebbe dire che Chaplin è stato la prima celebrità moderna, la prima persona di fama internazionale che veniva, in un certo senso, mediata da uno schermo. È stato uno dei primi personaggi per cui ci si è chiesti se la vita privata di qualcuno potesse influire negativamente sul nostro rapporto con il suo lavoro. Il suo divorzio dalla seconda moglie, Lita Grey, fu uno scandalo enorme, in parte dovuto alla differenza di età e ad alcune delle accuse mosse da Lita nella causa di divorzio. Alla fine degli anni '40, Chaplin aveva abbandonato il personaggio di Charlot e il suo lavoro era diventato sempre più politico. Cominciava a inimicarsi persone influenti dell'establishment americano, per cui non gli venivano concesse le stesse protezioni che aveva avuto in precedenza. Improvvisamente, questi scandali personali sono stati strumentalizzati dall'FBI sulla stampa scandalistica. È interessante vedere come il caso di Lita Grey e la sua relazione con Joan Barry negli anni '40 abbiano influenzato il suo potere di star. Molto della storia di Lita ha risuonato con la storia del #MeToo, in particolare la lotta per far sì che la sua storia fosse ascoltata e creduta dalle persone.

Il vagabondo era un personaggio iconico. Chaplin ha avuto difficoltà perché il pubblico voleva l'icona e non la persona reale?
P.M.: Penso che per Chaplin sia stato molto complicato perché il suo personaggio era avvolto nella sua stessa psiche. Nei suoi film, come ne Il monello, è evidente che egli compie un viaggio introspettivo: la scena della separazione gioca chiaramente sui suoi traumi infantili e sul fatto che il personaggio di Charlot torna costantemente indietro attraverso le sue umiliazioni. Nella sua autobiografia Chaplin parla molto delle umiliazioni della sua giovinezza e nell'intervista al MOMA ci sono molti riferimenti ad esse. Si ha la sensazione che il personaggio di Charlot sia molto immerso nella sua psiche, ma allo stesso tempo c'è una sorta di patto cosmico tra i due.

Ci sarà uno spettacolo in VR?
J.S.: Ci abbiamo pensato, ma non abbiamo ancora trovato un modo unico per farlo.

(Tradotto dall'inglese da Gloria Alligri)