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Francia

Mathieu Gérault • Regista di Sentinelle Sud

"L'arte bellicosa della guerra ha pervaso la storia e i personaggi"

di 

- Film noir e guerra post-traumatica, su sfondo di traffici illeciti e ricerca disillusa della fratellanza delle armi per il primo lungometraggio di un promettente regista francese

Mathieu Gérault • Regista di Sentinelle Sud
Mathieu Gerault durante le riprese del film a Emergence (© Marie Augustin/Emergence)

Premio del pubblico al recente Bergamo Film Meeting, il primo lungometraggio del francese Mathieu Gérault, Sentinelle Sud [+leggi anche:
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intervista: Mathieu Gérault
scheda film
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, è nelle sale francesi con UFO Distribution dal 27 aprile. Scritto dal regista con la collaborazione di Noé Debré e Nicolas Silhol, e interpretato da Niels Schneider, Sofian Khammes, India Hair, Denis Lavant e Thomas Daloz, il film è prodotto da Agat Films & Cie.

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Cineuropa: Da dove è nata l'idea di un film sui soldati che tornano alla vita civile, sull'orlo dello stress post-traumatico?
Mathieu Gérault: È iniziato con la guerra, come evento, ma anche come sentimento: sentirsi in guerra, sotto assedio. Mi sono subito avvicinato ai personaggi dei soldati e al ritorno dalla guerra, un momento molto interessante perché ti permette di tornare te stesso. Ho voluto anche descrivere i personaggi attraverso la loro infanzia, un periodo che può aver dettato le loro successive scelte di andare in guerra, di incontrare un comandante, di scegliere una moralità, una grandezza, un superamento di se stessi, di cercare un rito di coraggio nel passaggio all'età adulta. Mi ha anche permesso di parlare di fraternità, di disillusione, del dolore di tornare quando hai perso dei fratelli d'armi.

Come sei riuscito a conferire al film questa grande credibilità in termini di codici dell'universo militare?
C'è ovviamente il talento degli attori, arrivato ​​in un secondo tempo. Nella scrittura, era necessaria l'autenticità, l'accesso alla veridicità. E questo è passato attraverso la documentazione. Non volevo incontrare i soldati direttamente perché volevo la finzione, una distanza e uno spazio su cui proiettarmi per sviluppare il personaggio principale di Christian Lafayette. Così mi sono avvicinato a persone che potevano verbalizzare l'esperienza del ritorno del soldato, ho incontrato molti assistenti, terapisti occupazionali, negli ospedali militari. Ho anche visto molti documentari e letto molti libri su tutte le guerre, tra cui Indocina, Algeria, Libano, Vietnam, Iraq, operazioni Tsahal ecc. L'arte della guerra ha permeato la storia dei personaggi.

Il film è ambientato nelle periferie e nelle campagne da cui provengono questi soldati.
Vengo da un ambiente rurale, dal bocage della Mayenne settentrionale, terra di caccia, motocross e cattolicesimo. Volevo fare di Christian un personaggio un po' silenzioso, molto terroso, e associarlo a un compagno nervoso, intelligente, leggermente più politico, che cercava di capire. Questo è qualcosa che ho sperimentato quando i miei genitori si sono separati e ci siamo trasferiti in fretta con mia madre in un complesso residenziale a Laval. Per noi era Brooklyn e lì ho incontrato un Mounir che mi ha fatto conoscere i codici urbani. Ho anche una passione per il cinema New Hollywood, film come Lo spaventapasseri o Un uomo da marciapiede, film di amicizia, duetti con figure molto archetipiche, molto diverse, e questo ha alimentato la costruzione di questa fraternità.

La storia tocca anche il tema dell'integrazione.
Volevo parlarne e Sofian Khammes si è mobilitato su queste domande sollevate dal personaggio di Mounir: cos'è la Francia? Da dove veniamo? È integrazione attraverso il fuoco, come dicono i militari, per questi giovani di origine nordafricana provenienti da quartieri disagiati, con tutto ciò che comporta in termini di disillusione, esperienza di razzismo all'interno dell'establishment militare, il punto di vista della comunità musulmana al ritorno dai combattimenti in Afghanistan, per esempio: per loro non è facile!

Con tutti questi elementi hai costruito un film noir con traffico di oppio, rapine in gioielleria, piccoli criminali gitani delle periferie parigine, ecc.
Avevo scoperto che durante la guerra d'Indocina erano state trovate tonnellate di oppio in un camion dell'esercito francese. Non ne ho mai sentito parlare nel contesto della guerra in Afghanistan, ma dal momento che quel Paese rappresenta l'80% della coltivazione mondiale di papavero con un circuito che arriva fino alla farmacopea occidentale, è stato interessante prenderne possesso, scoprire che stiamo pattugliando i campi di oppio e che è una questione geopolitica ed economica. Quanto al film noir,  i personaggi nati dalle mie esperienze personali si uniscono alla mia passione per il cinema, che ho vissuto da solo per alcuni anni. Vivevo la città come un estraneo, un po' ai margini, come la vedeva Christian. E in questo amore per il cinema c'erano delle figure con cui volevo confrontarmi nel mio primo lungometraggio: film di rapine, film d'amore, film di "fratelli".

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(Tradotto dal francese)

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