06/09/2022 - Incontro con il cineasta belga per parlare del suo ultimo film, una fantasmagoria cruenta e barocca premiata al recente Fantasia Film Festival di Montreal

Cineuropa ha incontrato il regista belga Karim Ouelhaj, che ha presentato al Festival internazionale del film fantastico di Bruxelles il suo ultimo film, intitolato Megalomaniac [+leggi anche:
recensione
intervista: Karim Ouelhaj
scheda film], una fantasmagoria sanguinosa e barocca sulla spirale di un serial killer, vincitore del Gran Premio e del premio per il miglior attore al recente Fantasia Film Festival di Montreal.

Cineuropa: Quali sono le origini di questo progetto? Come si sono incontrati il fortissimo desiderio estetico che lo anima e la trama allegorica, incentrata su una donna imprigionata dal patriarcato?
Karim Ouelhaj: Ero arrivato alla fine di un ciclo come regista, avevo appena terminato una trilogia sociale con Parabola [+leggi anche:
recensione
scheda film], Le Repas du Singe e Une réalité par seconde, film estremamente duri, in particolare sul tema della violenza contro le donne. Volevo passare ad altro. Ho fatto dei cortometraggi fantastici, dove sentivo di poter dare un valore aggiunto. Avevo molte storie e un budget limitato, quindi ho scelto quella che si adattava meglio ai limiti finanziari. Ho progetti che richiederebbero 10 o 15 milioni di euro! Ma in questo caso dovevo tenere conto della fattibilità economica, cosa che ho fatto, cercando di essere il più equo possibile nella scrittura e nella produzione.

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Si tratta infatti di una storia strettamente incentrata su un luogo e su due protagonisti principali.
Il film è stato realizzato in tre settimane, un tempo sufficiente per noi, e abbiamo scelto di riunire tutte le nostre forze nello stesso luogo e di lavorare con giudizio nel tempo. Si trattava di condizioni estremamente difficili, ma siamo stati comunque in grado di ricercare, esplorare e testare gli aspetti visivi e narrativi. Ho dovuto tagliare molte scene per concentrarmi su quelle che volevamo esplorare.

Perché evocare la figura dello scuoiatore di Mons per raccontare la storia dei suoi figli?
Quello che mi ha affascinato è che il mistero dello scuoiatore di Mons non è ancora stato risolto, così ho iniziato a inventare le cose nella mia testa... È molto intrigante, forse è ancora vivo! E poi forse troveremo presto lo scuoiatore di Mons, come il killer di Memorie di un assassino di Bong Joon-ho! Partendo da questa premessa, ho pensato che ci fosse qualcosa da fare sull'argomento, senza passare per la classica storia di un'indagine in cui si cerca di risolvere il mistero.

Così ho voluto immaginare la vita dello scuoiatore e dei suoi figli... Osservare il ciclo senza tempo del male, gli errori che facciamo e rifacciamo e che dimentichiamo nel corso della storia. Questa è anche la storia che la spirale infernale del male racconta. E poi, è necessario mostrare il male.

Come ha scelto Eline Schumacher e Benjamin Ramon per i due ruoli principali?
Volevo un'attrice con un fisico normale, una persona come me e voi, per riportare il personaggio alla realtà. È stata un'esperienza emotiva molto forte, quindi avevo bisogno anche di qualcuno che fosse psicologicamente forte. Eline è stata incredibile, ha qualcosa di Kathy Bates nella sua intensità. Con Eline, la fiducia tra noi doveva essere totale. È un ruolo terribilmente impegnativo, complesso, con scene di nudo, violenza e molti effetti speciali. È stata una scelta ovvia.

Per quanto riguarda Benjamin Ramon, è un attore eccellente e una persona con molto carisma. Ho trovato interessante rovinare, se posso dire, la sua bellezza, non tanto fisicamente quanto attraverso la recitazione. Fondere insieme bellezza e male, trovare la contraddizione. Dal punto di vista visivo, c'era qualcosa che aveva a che fare allo stesso tempo con il rifiuto e con il fascino.

Quali sono stati i suoi riferimenti visivi?
Mi ispiro più alla pittura che al cinema, anche se ho molta ammirazione per Clive Barker. Non mi occupo di gore, ma di incubo. I miei riferimenti sono i pittori fiamminghi, come Van Heyk, Velasquez e Delacroix. Ho una formazione in storia dell'arte, dopotutto è quello che ho imparato a scuola! L'estetica viene da lì, anche da Francis Bacon, dipinti forti e inquietanti.

Questo chiaroscuro, la monocromia, un lato un po' disincarnato. C'è così tanto materiale, così tanta ricchezza nei soggetti oscuri, e mi sembra di non averlo visto molto nei film.

Qual è stata la sua linea guida?
Volevo fare un film per il cinema, e il cinema è fatto di emozioni e di viscere. Non solo attraverso la testa. Tutto il corpo è coinvolto. Che sia sensoriale, emotivo o intellettuale. Anche se ti disturba, anche se ti sconvolge.

(Tradotto dal francese)