03/02/2023 - Incontro con il regista belgo-curdo, che ha deciso di reinventare il suo cortometraggio di successo per farne un lungometraggio

(© Bram Goots)

Nel 2014, Baghdad Messi, cortometraggio diretto da Sahim Omar Kalifa, regista curdo esiliato in Belgio nel 2001 e formatosi a Sint-Lukas, è stato selezionato per gli Oscar. Il film, che contiene un messaggio di speranza caro al regista, ha fatto il giro del mondo. Dopo un primo lungometraggio ambientato in Belgio (Zagros [+leggi anche:
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intervista: Sahim Omar Kalifa
scheda film]), il cineasta ha scelto di tornare in Iraq per sviluppare il suo cortometraggio e aprirlo potenzialmente a un pubblico ancora più vasto dirigendo il lungometraggio Baghdad Messi [+leggi anche:
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intervista: Sahim Omar Kalifa
scheda film], presentato al Festival di Ostenda. Qui ci racconta questa particolare esperienza.

Cineuropa: Quali sono le origini di questa storia, che all’inizio era un cortometraggio?
Sahim Omar Kalifa: Scrivo sempre storie che mi sono molto vicine, in un certo senso. Nel caso di Baghdad Messi c’è qualcosa di me, ma la storia è stata trasformata abbastanza da farmi dire che non è mia. Ovviamente non ho perso una gamba, ma ho vissuto la guerra in Iraq, e soprattutto ero un vero appassionato di calcio, ci giocavo tutti i giorni, seguivo tutte le partite.

Nel 2001 sono venuto in Belgio con la mia famiglia, abbiamo ricevuto lo status di rifugiati, eppure non ero molto felice e mi chiedevo perché. E poi ho capito che il calcio all'epoca mi aveva cambiato la vita, che mi aveva permesso di mantenere una certa parte di ottimismo e che avevo bisogno di riconnettermi con esso. Ecco perché ho voluto farne un film.

Ovviamente al cinema l'importante non è quello che diciamo, ma come lo diciamo. Quindi ho dovuto rendere la mia passione per il calcio qualcosa di interessante sul piano narrativo. Il film parla della fuga dalla realtà attraverso la propria passione, per quanto dura sia la realtà, nel caso di Hamoudi la guerra, i conflitti tra sunniti e sciiti, la sua disabilità, la situazione di suo padre. Suo padre lo capisce bene e fa di tutto affinché Hamoudi possa aggrapparsi alla felicità attraverso il calcio.

Perché è passato dal corto al lungometraggio?
Il cortometraggio ha vinto numerosi premi, è stato pre-selezionato per gli Oscar, è riuscito a raggiungere milioni di persone. Abbiamo pensato che con un lungometraggio avremmo potuto raggiungere ancora più persone e che la storia si prestasse a uno sviluppo che ci permettesse anche di parlare di più dell'Iraq. Il cortometraggio è "solo" la storia di un ragazzino di un piccolo villaggio. Qui è stato necessario aggiungere livelli di complessità. La storia dei suoi genitori, ad esempio, una coppia colta di Baghdad, che prima della guerra ha conosciuto una delle città più belle del Medio Oriente. Il padre ha un ruolo importante, lavora per una società di sicurezza americana, che lo porterà a infrangere il sogno del figlio. Era anche importante per noi immaginare il personaggio di una madre molto forte e amorevole, lontana dall'immagine di donne molto conservatrici, che lotta per la sua famiglia. Il padre e la madre hanno due modi molto diversi di amare e sostenere il proprio figlio.

Per Hamoudi è una doppia perdita, quella della gamba e del suo sogno calcistico, quella della sua città e anche del suo ambiente. In seguito alla sparatoria di cui è vittima, e nella quale è coinvolto suo padre suo malgrado, si trasferiscono in un piccolo villaggio dall'aria accogliente, ma si rendono presto conto che non saranno accettati dalla comunità. Le guerre di religione hanno reso le cose molto complesse. Anche all'interno delle famiglie.

Si tratta quindi di un approccio più politico?
Questa storia è molto simbolica per noi. Quando Hamoudi perde una gamba e il suo sogno calcistico va in frantumi dopo essere rimasto coinvolto in una sparatoria tra mercenari americani e ribelli iracheni, è una metafora di come il sogno dell'Iraq sia stato atomizzato dalle truppe della coalizione, il modo in cui gli americani hanno distrutto il Paese. Sono curdo di origine. Sono ovviamente molto felice che gli americani abbiano reso possibile la liberazione del Kurdistan. Ma vedo qual è il prezzo di tutto ciò. Mosul, come Baghdad, era una delle città più belle della regione, anche del mondo, prima del conflitto. Ricordo che negli anni '80 andare a Mosul era come andare in Europa per me! Oggi non esiste quasi più. Ciò che ha visto il padre di Hamoudi, molte persone l'hanno sperimentato. Gli iracheni che lavoravano per gli americani sono stati successivamente abbandonati, considerati traditori dalle popolazioni locali.

(Tradotto dal francese)