18/08/2020 - Il documentario semi-autobiografico di Judit Oláh indaga sugli abusi in un campo estivo per bambini poco ortodosso nell'Ungheria comunista

Return to Epipo [+leggi anche:
trailer
scheda film], il secondo lungometraggio documentario della regista ungherese Judit Oláh, proiettato nel Concorso documentari del Sarajevo Film Festival dopo la sua prima mondiale al CPH:DOX, racconta l'affascinante e avvincente storia di un campo estivo nell'Ungheria socialista che sembra più una setta che un luogo dove i bambini trascorrono le vacanze.

Mentre la maggior parte dei bambini ungheresi negli anni '80 frequentavano campi regolari con una rigida disciplina e un'educazione comunista, le famiglie di intellettuali urbani erano felici di avere la possibilità di spedire i propri figli a Epipo, un luogo apparentemente liberale e dallo spirito libero. Uno di loro era Oláh, e l'inizio del film la vede discutere del campo estivo con sua figlia. Ironia della sorte, è preoccupata per tutte le dichiarazioni di non responsabilità che deve firmare, praticamente liberando il campo da ogni responsabilità per la salute dei bambini... a differenza degli anni '80, quando si metteva semplicemente il proprio bambino su un autobus.

Il film è composto come una sorta di dialogo tra le due epoche, sia storiche che personali, e include momenti di psicodramma in cui Oláh si unisce ai suoi ex amici di Epipo, oltre a interviste e ad abbondanti materiali d'archivio. Questi ultimi sono filmati VHS, la maggior parte girati dal cattivo del film e leader di Epipo: il carismatico e, a quanto pare, più che controverso insegnante Pál Sipos.

Epipo era immaginato come un paese, con la propria bandiera, inno e rituali di tipo religioso, che devono essere stati particolarmente persuasivi per i bambini impressionabili cresciuti in una società che evitava la religione. I bambini apparentemente si sentivano al sicuro in questo paese delle meraviglie e si consideravano superiori ai loro coetanei che frequentavano luoghi estivi comunisti obbligatori, noiosi, simili a una scuola. Pensavano che Sipos fosse l'epitome del cool con il suo approccio amichevole e il suo incoraggiamento al pensiero libero...

Ma il lato oscuro di Epipo è emerso nel 2014 dopo un articolo sui media locali che è sfociato in un enorme scandalo, ispirando Oláh a confrontarsi con il suo passato represso. In verità, Epipo era un luogo di umiliazioni, prese in giro, abusi psicologici e sessuali. I meccanismi di controllo e dominazione che Sipos impiegava erano esattamente gli stessi di quelli rappresentati in una miriade di documentari sui culti religiosi e sessuali.

Oltre al fatto che si trattava di ragazzi in età scolare, anche l'approccio semi-autobiografico di Oláh, che la vede sia regista che soggetto, distingue il film da altri documentari simili. Oltre alle interviste con suo padre e gli ex partecipanti al campo, che in entrambi i casi sono spesso molto scomode, mette in discussione anche i suoi ricordi contrastanti. Queste esperienze formative sono tutt'altro che in bianco e nero e l'inaffidabilità della memoria viene esplorata indirettamente, ma in modo non meno significativo.

Quando gli ex partecipanti al campo parlano delle loro esperienze più oscure e difficili, Oláh usa un altro tipo di filmato d'archivio come sfondo: immagini torbide, traballanti, in bianco e nero, in Super-8 o 16mm, di bambini che si divertono durante l'estate, probabilmente manipolate per ottenere una sensazione da incubo accentuata da una colonna sonora e un sound design tranquilli ma minacciosi.

Return to Epipo è una coproduzione dell’ungherese Campfilm e HBO Europe. La compagnia di Toronto Syndicado detiene i diritti internazionali.

(Tradotto dall'inglese)