07/02/2022 - Vite difficili si incrociano, e trame poco convincenti si accumulano, nel racconto di Juichiro Yamasaki sulla vita in una piccola città giapponese

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scheda film] mirano a fornire una chiarezza esaustiva - hanno la capacità di spostarsi da una trama chiave a un altro filone che esiste indipendentemente dalla sua influenza, offrendo al contempo un quadro più ampio delle intenzioni dell'autore.  Ecco perché è stata una decisione eccentrica e intrigante quella di averlo girato in 16 mm, avvolgendo la maggior parte delle inquadrature in una nebbia granulosa e distorta, come se si guardasse attraverso occhiali appannati. In questo film malinconico, ma a volte monotono, il penetrante senso di comprensione che il regista Juichiro Yamasaki cerca è frenato dalle sue scelte di tono e di ritmo, e dal fatto che ogni nuova immagine - nonostante la sua cullante bellezza in scala di grigi - ci fa strizzare gli occhi, piuttosto che avvicinarci. Il film è stato presentato in anteprima nel Concorso Tiger all'IFFR virtuale appena concluso.

Yamabuki proviene da un luogo sincero e onesto, pieno di dettagli ben osservati su questa particolare e remota parte del Giappone meridionale (dove anche Yamasaki vive, guadagnandosi da vivere principalmente come contadino) e sulle lotte socio-economiche che i suoi personaggi devono affrontare. La sua attenzione è divisa tra due personaggi principali: Chang-su (Kang Yoon-soo) è un ex fantino olimpico della Corea del Sud, che è costretto ad attraversare il mare per guadagnarsi da vivere come ingegnere in una cava di minerali; e il titolare Yamabuki (Kilala Inori) è uno studente della scuola secondaria che conduce proteste silenziose nel centro della città contro le politiche giapponesi sull'immigrazione e la coscrizione. La sceneggiatura di Yamasaki alterna in modo disomogeneo questi due promettenti assetti narrativi, talvolta incorporando una miriade di complicazioni saponose e melodrammatiche (specialmente nel filone di Chang-su), quando la semplice osservazione delle loro vite e lotte è già di per sé abbastanza interessante.

Una cosa da notare è che ci sono due improvvise coincidenze che coinvolgono incidenti in montagna, che colpiscono il padre poliziotto di Yamabuki, Hayakawa (Yohta Kawase), in modo lieve e Chang-su in modo dannoso. Hayakawa, fuori servizio, cerca erroneamente il raro fiore Yamabuki, che sboccia ogni primavera sul fianco della montagna; strappandolo dalla sua radice, scatena una valanga di rocce che schiaccia il furgone di Chang-su mentre torna a casa dal lavoro. Il viaggio agonizzante e lento di quelle rocce lungo il pendio, catturato con una quantità stranamente grande di riprese, ha un effetto involontariamente comico - un po' come l'inseguimento dei massi di Buster Keaton, ancora piuttosto esilarante per essere del 1925, nel suo film Seven Chances.

L'arco del personaggio di Yamabuki è meno una catena montuosa e più un vicolo cieco, che mostra il suo intrigante attivismo, un po' alla Greta Thunberg, ma non raccoglie molto pathos dalla performance dalla faccia da poker di Inori, anche se guidata. Ha soprattutto un effetto retorico: come la pianta che spunta da una fessura nella roccia, rappresenta qualcosa del futuro per Yamasaki, mentre la sua controparte più anziana di Chang-su deve sopportare la sua esistenza precaria di lavoratore migrante emarginato. Yamabuki fornisce note di apprezzamento empatiche e un saggio fotografico di un certo tipo di declino regionale da parte di un vero insider, piuttosto che di un nuovo arrivato metropolitano nella zona. Ma la sua rabbia ha bisogno di essere più articolata per spaventarci di più, e sicuramente doveva accentuare maggiormente il contesto che la roccia della cava sta aiutando a costruire gli stadi di Tokyo per le Olimpiadi dell'anno scorso, con l'ex atleta Chang-su che non dà proprio il tipo di contributo che sognava.

Yamabuki è una coproduzione tra Giappone e Francia di Film Union Maniwa and Survivance.

(Tradotto dall'inglese da Alessandro Luchetti)