22/04/2022 - Il mistero viene sicuramente prima di tutto nel film d'esordio di Lynne Davison

Una delle cose interessanti del film d'esordio di Lynne Davison, Mandrake [+leggi anche:
intervista: Lynne Davison
scheda film], è che puoi guardarlo con attenzione e uscire dal cinema senza sapere esattamente cosa è successo. Il che, francamente, non è del tutto spiacevole. Tanti film dell'orrore crollano quando è il momento di spiegare tutto. Questa volta, il mistero viene prima di ogni cosa.

Visto a Night Visions nella sezione Folk Horror, Mandrake mescola il familiare "c'è qualcosa là fuori nei boschi" con quella che sembra una dose del realismo sociale di Ken Loach, principalmente grazie al protagonista (Deirdre Mullins), il cui lavoro è aiutare gli ex detenuti a rientrare in una società che non li vuole o non ha bisogno di loro. Interessi principali del film sono le domande sul senso di colpa e il perdono, se una persona può davvero ricominciare o se tornerà a commettere gli stessi errori. Se c'è anche una scelta.

L'ufficiale di sorveglianza Cathy sembra aver fiducia nella maggior parte della gente intorno a lei, o forse si è abituata al lavoro – dopotutto, viene aggredita solo pochi minuti dopo l'inizio della storia, quindi non andrà in giro a predicare che, in fondo, siamo tutti rispettabili. Ha visto tutto, sentito tutte le scuse e in realtà sembra un po' svuotata. Il suo bambino (il Jude Hill di (Belfast [+leggi anche:
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scheda film]) si sente più a suo agio con la nuovo partner di suo marito, una figura molto più "materna" e pure già incinta. Ma Cathy continua ad andare avanti e non si preoccupa di visitare una "Bloody" Mary Laidlaw (Derbhle Crotty), appena uscita di prigione per tornare nella comunità che non ha dimenticato le sue azioni.

È una figura sospetta, un po' selvaggia, ma Davison rende difficile odiare veramente qualcuno in questo film. Mary ha ucciso suo marito decenni fa, ma solo dopo che lui le aveva fattovedere l'inferno. È una strega, una psicopatica o solo un'altra donna sola, rifiutata dai suoi vicini? Cercare di capirlo fa probabilmente parte del divertimento, anche prima che il mito della radice di mandragora faccia il suo ingresso. Riporta alla mente bei ricordi del Labirinto del Fauno [+leggi anche:
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scheda film] di Guillermo Del Toro, ad esempio, con quelle urla innaturali ancora oggi difficili da scrollarsi di dosso del tutto.

Anche se si decide di accettare l'opacità di Mandrake, potrebbe sicuramente beneficiare di un ritmo più lento nella sua seconda metà e - sembra strano dirlo - un tempo di esecuzione più lungo, oltre a un'illuminazione aggiuntiva. È così buio che a volte è quasi divertente, poiché guardare questo film rispecchia davvero l'esperienza di vagare per la foresta di notte, sbattere contro cose e cercare di distinguere strane forme che incombono in lontananza. È un albero? È una persona? Chi diavolo lo sa.

Non si può negare che film come The Blair Witch Project abbiano rovinato per sempre il concetto di, diciamo, figure stilizzate, e i personaggi di Davison sono probabilmente gli ultimi al mondo a essere ancora sorpresi dal fatto che di solitoli accompagnano oscuri segreti. O che spazzare via qualcosa come "storie per spaventare i bambini" è come dire "Torno subito" in un film slasher. Nonostante questi ritmi riconoscibili, Davison crea un'atmosfera interessante, trovando una certa tristezza in questa storia sul male che permea le città più banali, dove le persone non dimenticano e non perdonano. Mai.

Mandrake è prodotto dalla società nordirlandese Village Films.

(Tradotto dall'inglese)