21/09/2022 - Nel terzo adattamento in assoluto, e primo tedesco, del romanzo classico Niente di nuovo sul fronte occidentale, Edward Berger crea un racconto inquietante sul prezzo della guerra

Quando l'autore tedesco Erich Maria Remarque scrisse Niente di nuovo sul fronte occidentale nel 1929, doveva essere un racconto della Grande Guerra dal punto di vista di un soldato. Oggi è un classico della letteratura mondiale contro la guerra. Le versioni americane realizzate nel 1930 e nel 1979 sono già apparse sullo schermo, ma in questo primo adattamento tedesco, Niente di nuovo sul fronte occidentale [+leggi anche:
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intervista: Edward Berger
scheda film], presentato in anteprima mondiale al 47° Festival di Toronto (in Special Presentation), il regista Edward Berger inquadra la storia da una prospettiva tedesca, allontanandosi dall'aspetto della colpa e focalizzandosi più sul costo per il paese.

Quel costo sono le vite dei giovani, il loro destino di carne da macello e la guerra statica sul fronte occidentale. Il conflitto riguardava più gli ideali nazionalistici e la lotta per un territorio grande quanto un campo da calcio che la gloria e l'eroismo. Un esempio calzante è l'apertura del film, in cui un soldato di nome Heinrich Gerber muore in trincea. In un processo industriale, ordinario, la sua uniforme viene pulita e rammendata, per finire nelle mani della recluta Paul Bäumer (Felix Kammerer). "Questa è di qualcun altro", sottolinea. "Forse non gli stava bene", mente l'ufficiale di reclutamento.

Ironia della sorte, questa è la bugia più innocua raccontata in tutto un contesto in cui Paul e i suoi amici pensano di rappresentare la "gioventù tedesca di ferro" che marcerà verso Parigi "tra poche settimane". È il loro insegnante che ha radicato nelle loro teste l'idea di raggiungere la gloria per la patria. Ma quando Paul, Albert Kropp (Aaron Hilmer), Franz Müller (Moritz Klaus) e Ludwig Behm (Adrian Grünewald) sbarcano a La Malmaison, nel nord della Francia, vengono immediatamente colpiti dalla dura realtà della guerra.

Berger non si tira indietro, riempiendo le sue inquadrature di corpi ammucchiati, tutti ricoperti di terra, rendendoli non identificabili. C'è sangue che schizza sullo schermo quando le persone vengono colpite da granate, sparate o pugnalate per mettere fine a tutto. "Credevo fosse diverso", piagnucola Ludwig, poco prima di essere ucciso lui stesso. Berger utilizza campi lunghi, seguendo il suo protagonista attraverso le trincee. Con la fotocamera saldamente attaccata alla nuca di Paul, le sue riprese sono più sporche di quelle di 1917 [+leggi anche:
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scheda film], per esempio: è molto più caotico poiché tutto ciò che lo circonda si dissolve nel caos.

In trincea, i ragazzi fanno amicizia con i soldati Tjaden (Edin Hasanović) e Stanislaus Katcinzsky (Albrecht Schuch), un combattente esperto che diventa un modello per Paul. Mentre si fanno strada attraverso la zona di guerra deserta e spesso devastata della Francia, mentre i soldati continuano a cadere come mosche intorno a loro, l'obiettivo principale di Berger inizia a emergere. Eliminando il campo di addestramento del libro e il breve viaggio di ritorno di Paul nella sua città natale, dove nessuno comprende gli orrori della guerra, non si concentra sulla falsa propaganda del conflitto. Parla invece del costo della guerra, del sacrificio della popolazione per un ideale imperfetto e di un falso senso di orgoglio nazionale.

Mentre Paul diventa più disilluso e meccanico nell'eseguire gli ordini, aspettando la sua apparentemente inevitabile fine sul campo di battaglia, la tregua stessa suggerisce gli orrori a venire. "Tratta il tuo nemico in modo equo o odierà questa pace", predica Erzberger ai francesi. Le sue parole cadranno nel vuoto. Il resto è storia.

Niente di nuovo sul fronte occidentale è una produzione americano-tedesca guidata da Netflix, Sliding Down Rainbows Entertainment e Amusement Park Film GmbH.

(Tradotto dall'inglese)