23/09/2022 - Marco Martins compone un ritratto atmosferico e cupo di una donna che aiuta e allo stesso tempo sfrutta i lavoratori portoghesi in una deprimente cittadina balneare inglese

Sebbene il testo sullo schermo all’inizio del film collochi le vicende di Great Yarmouth: Provisional Figures [+leggi anche:
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intervista: Marco Martins
scheda film] saldamente nella realtà - la fine del 2019 nella città balneare inglese di Great Yarmouth, per l'esattezza - ciò che segue è ben lontano dall'approccio social-realista solitamente utilizzato per affrontare la vita britannica. Il film, presentato in anteprima in concorso al Festival di San Sebastián, è più atmosferico e inebriante, saldamente allineato alla prospettiva di una donna che per la propria sopravvivenza getta uno sguardo mutevole, incostante ed evanescente su questo mondo.

Beatriz Batarda interpreta Tânia, "la madre dei portoghesi", una donna che organizza il lavoro, il trasporto e l'alloggio per i lavoratori portoghesi poveri che arrivano in questa città assolutamente lugubre per lavorare nell’allevamento di tacchini locale. Il regista Marco Martins ci mostra questa realtà: le sveglie presto, gli edifici fatiscenti che ospitano tre persone per stanza, il sangue che cola dalle pareti del mattatoio. Si tratta di immagini impressionanti e conflittuali, ma Tânia e il film stesso ne sono già in qualche modo distaccati. Con gli auricolari, mentre guida e saluta i lavoratori, Tânia ascolta lezioni di inglese, incentrate in particolare su frasi utili nel contesto dell'ospitalità. Ripete frasi come "Possiamo fornire molti molti lavoratori", "buoni servizi" e "una camera da letto con vista sul mare" con una tale frequenza che sembrano più mantra che altro. Sogna di ristrutturare un vecchio albergo e di accogliervi turisti anziani, con serate di bingo e balli. Tânia lavora duramente e le sue responsabilità sono enormi: il modo in cui si muove in questo mondo duro aggrappandosi a quel sogno, ripetendo le parole di benvenuto di cui spera di aver bisogno un giorno, è ciò che le permette di sopravvivere. Martins e il direttore della fotografia João Ribeiro mettono in risalto la sporcizia delle stanze in cui dormono gli operai, la tonalità verde della carta da parati, le sfumature arancioni e marroni dei letti e dei mobili, l'oscurità che li avvolge tutti. Un suono ripetitivo, come un'ondata di malessere o di reflusso acido, è una inquietante costante; sembra un incubo.

Qual è la nostra possibilità di salvezza? Un altro film avrebbe potuto concepire la sua protagonista come una persona fredda e calcolatrice, rassegnata a questo mondo, senza rimorsi per il trattamento ingiusto dei lavoratori sotto le sue cure. Tânia non è così. Cerca, a modo suo, di aiutare chi non ce la fa. Naturalmente quello che fa non è mai abbastanza e alla fine non riesce a proteggere un uomo che si è chiuso nella sua stanza da quando si è ferito alla mano nella sezione "disossamento" della fabbrica. La vendetta degli esattori arrabbiati è rapida e spietata. Tânia, che ha un'attività da gestire e un sogno da inseguire, fa in modo che uno strano uomo proveniente dalle paludi locali si liberi del corpo.

Batarda appare decisamente sofferente nel ruolo di una donna lacerata e disperata, ridotta dalle circostanze a vivere in una realtà che riesce a malapena ad affrontare. Il suo tumulto interiore è difficile da guardare e solo il barlume di umanità latente ci dà qualcosa a cui aggrapparci. Great Yarmouth: Provisional Figures è uno sguardo fresco, stilizzato e franco su un effetto collaterale poco conosciuto del capitalismo moderno, e la sua prospettiva umanistica su alcune delle persone coinvolte nei suoi ingranaggi è un balsamo per un mondo doloroso e profondamente deprimente. Ma la sua visione tragica e senza speranza lo rende piuttosto prevedibile e trasforma quella che avrebbe potuto essere un'esperienza davvero commovente e gratificante in qualcosa di più vicino a un interessante esercizio formale.

Great Yarmouth: Provisional Figures è prodotto da Uma Pedra no Sapato, Vende-se Filmes, Les Films de l'Après-midi e Damned Films.

(Tradotto dall'inglese)