27/03/2023 - Potresti non avere mai lo stesso aspetto al controllo passaporti negli aeroporti britannici dopo aver visto il minaccioso documentario di Kate Stonehill

Nel marzo 2023 ricorre il 20° anniversario dell'inizio della guerra in Iraq, uno dei punti chiave della guerra al terrorismo, iniziata dall'amministrazione di George W. Bush dopo gli attentati dell'11 settembre. È quindi il momento giusto per guardare Phantom Parrot, diretto da Kate Stonehill e presentato in anteprima al concorso F:Act del CPH:DOX. Il titolo si riferisce a un programma di sorveglianza top-secret progettato per copiare i dati personali dai dispositivi elettronici dei passeggeri in arrivo nel Regno Unito. 

Secondo il prospetto 7 del Terrorism Act del 2000, chiunque può essere fermato alla frontiera, detenuto, perquisito e interrogato. Dall'inizio degli anni 2000, la sicurezza dei Paesi e degli individui è diventata una priorità per i governi, ma anche una scusa per alcune operazioni clandestine che violano i diritti umani fondamentali. Phantom Parrot mostra il lato oscuro del giuramento "servire e proteggere" prestato dalle istituzioni pubbliche. Il documentario si svolge come un buon reportage, ma anche come un thriller. Man mano che ci si addentra nella storia, si ha l'impressione che tutti possano essere sorvegliati o perseguiti per ragioni tanto chiare quanto lo sono per il protagonista del Processo di Kafka. La nuova tendenza delle "domeniche offline" non sarà sufficiente a proteggerci.

Stonehill, che nei titoli di coda ringrazia Edward Snowden e i giornalisti investigativi per il loro lavoro, intervista le vittime di abusi di potere o di persecuzioni ingiuste, ma fornisce anche un contesto più ampio alla storia. Incorpora filmati d'archivio dei procedimenti del 2000 relativi al Terrorism Act in Parlamento, che si svolsero nonostante violasse chiaramente i diritti civili e umani.

La regista parla con un avvocato statunitense che ha lavorato al caso di Ali Al-Marri, un uomo accusato ingiustamente di essere un "nemico combattente" e detenuto per 13 anni negli Stati Uniti. Riprende anche una lezione tenuta da uno specialista della sicurezza, che spiega come la sorveglianza possa essere utilizzata su un comune possessore di dispositivi elettronici. Eppure Muhammad Rabbani - il protagonista del film - non era esattamente una persona "comune" quando è stato fermato al suo arrivo nel Regno Unito, di ritorno da un matrimonio in Qatar. Portava con sé le prove che Al-Marri era stato detenuto illegalmente e torturato. Rabbani è stato trattenuto per sei ore e interrogato, e gli sono stati chiesti password e codici PIN per i suoi dispositivi - in realtà, non proprio chiesti, poiché secondo il prospetto 7 ogni detenuto perde tutta la sua privacy ed è obbligato a dare accesso ai suoi telefoni o laptop alla polizia (e permette alla polizia di trattenere chiunque per un interrogatorio di sei ore). Poiché Rabbani si è rifiutato di attenersi a questo obbligo, è stato punito con tre mesi di reclusione. Oltre a portare i dati di Al-Marri, Rabbani è anche un attivista e il direttore di un'organizzazione chiamata Cage, che segue le azioni intraprese dal governo e dalle sue agenzie per influenzare le comunità musulmane. Si è parlato molto di paura e discriminazione nel mondo post 11 settembre, e Phantom Parrot aggiunge un'altra voce distintiva a questo coro. Non esistono sistemi di sicurezza perfetti, ma alcuni sono più imperfetti di altri.

Phantom Parrot è una produzione statunitense e britannica di Steven Lake. Amanda Lebow della CAA si occupa delle vendite del film. 

(Tradotto dall'inglese)