A Montignies-sur-Sambre, piccola città del “paese nero” belga, Sandrine, che non ha ancora vent’anni, vende formaggi al supermercato dell’angolo e fa qualche manicure la sera per arrotondare a fine mese. Da tempo, Sandrine insegue un sogno: aprire un salone di bellezza. Sua madre Anna la incoraggia molto in questo a ha già pagato la caparra per un piccolo locale che intende sistemare da sola. Italiana immigrata come suo marito, è una donna delle pulizie e desidera solo una cosa: che sua figlia riesca dove lei ha fallito. Un giorno alla radio, Sandrine sente parlare di un concorso per eleggere Miss Montignies. Esita solo una frazione di secondo prima di iscrivesi: se vince, otterrà la fiducia dei banchieri che, finora, le hanno ostinatamente rifiutato un prestito …